Los últimos soldados españoles desplegados en Bosnia, donde España ha permanecido 18 años de forma ininterrumpida, iniciarán su repliegue definitivo a partir del próximo 18 de octubre, día en el que la misión de la UE traspasará sus responsabilidades a las autoridades de ese país balcánico.

Fuentes militares han confirmado a EFE que las labores de repliegue comenzarán tras la ceremonia de Transferencia de Autoridad que se celebrará el día 18 en Sarajevo, en la que la UE pasa a ejecutar una misión denominada "no ejecutiva".

A partir de ese momento el Ejército de Tierra acometerá una nueva misión, cuyo objetivo fundamental será asesorar a las Fuerzas Armadas bosnias en su adiestramiento y preparación.

Será desempeñada por una unidad generada por el Mando de Adiestramiento y Doctrina, que estará al mando de un teniente coronel.

El contingente español estará compuesto por una treintena de personas, entre asesores e intérpretes, que se desplegarán "codo con codo" dentro del Mando de las Fuerzas Armadas de Bosnia-Herzegovina, según el Ejército de Tierra.

Sus trabajos se desarrollarán en la ciudad de Travnik.

Hasta ahora, el contingente español, bajo el mando del teniente coronel Ángel Herrezuelo, está compuesto por unos 200 militares, la mayoría perteneciente a la Fuerza de Infantería de Marina Expedicionaria.

También hay personal del Ejército de Tierra destacado en el Centro de Coordinación Regional en Mostar y dirige cuatro equipos de observación y vigilancia (LOT) en las localidades de Mostar, Capljina y Trebinje.

El pasado 29 de septiembre, el contingente español fue condecorado con la medalla europea de la operación "Althea", en un acto celebrado en la base Camp Butmir de Sarajevo.

La misión española en Bosnia, que habrá completado su repliegue antes de final de año como estaba previsto, concluye definitivamente después de 18 años de presencia ininterrumpida.

En esos años se han destinado más de 1.860 millones de euros, la mayor parte entre 1992 y 2002.