¿Los videojuegos hacen que los niños coman más?

Por Amy Norton

Una hora con los videojuegosharía que los adolescentes varones coman más durante el restodel día, según sugiere un estudio sobre 22 jóvenes con pesonormal.

Los autores hallaron que los varones comían más en elalmuerzo si habían jugado antes que si habían descansadodurante una hora. Y no quemaban más calorías durante el juegoni comían menos durante el día para compensar esos mordiscos demás.

Según publica American Journal of Clinical Nutrition, losvarones consumían en promedio 163 calorías más por día cuandojugaban.

Se desconoce su impacto en el tamaño de la cintura, perolos resultados se suman a estudios previos que habían asociadoel tiempo frente a una pantalla con el sobrepeso.

Si bien no prueban una relación causa-efecto, el nuevoestudio puso a prueba la idea de que algo de los videojuegosalteraría los hábitos alimentarios, explicó el autor principal,Jean-Philippe Chaput, experto en obesidad del Hospital de Niñosdel Instituto de Investigación de Eastern Ontario, en Canadá.

"No observamos un aumento del hambre", dijo a ReutersHealth, según autocalificaciones del hambre o los niveles delas hormonas del apetito en sangre. Pero opinó que existiría un"efecto de estrés mental" y comer satisfaría la demandacerebral de una "recompensa".

"Y la mayoría de la comida que elegiríamos, sería dulce ycon grasa", señaló Chaput.

En un estudio previo, él había observado que trabajar conuna computadora tenía un efecto similar en el consumo decalorías.

Para el nuevo estudio, el equipo de Chaput invitó al grupode adolescentes a concurrir dos días al laboratorio: una mañanajugaron un videojuego de fútbol durante una hora y almorzaron;la segunda mañana se quedaron sentados tranquilos durante unahora antes de almorzar.

Luego, los varones volvieron a sus casas y registraron loque comieron el resto del día.

El equipo halló que los adolescentes habían gastado másenergía con el videojuego que con la relajación. Pero elconsumo de comida compensó excesivamente la energía quemada esedía con 163 calorías de más.

Para Chaput, esa cantidad de calorías extra sería aun mayoren la vida real, en la que los niños y los adolescentes pasanhoras con los videojuegos y comen mientras juegan.

Por otro lado, se desconoce si las calorías extra son "unefecto agudo" que desaparecería en alguien que utilizavideojuegos de manera regular. Pero si los videojuegos afectanla forma en que los jóvenes comen, el experto opinó que seríaalgo preocupante.

Aunque 163 calorías más "parece algo menor", Chaput dijo:"Si es algo crónico, podría tener un gran efecto en eltiempo".

Una lata de coca cola común contiene 90 calorías.

Por ahora, el autor aconsejó que los padres reduzcan a lasdos horas diarias recomendadas el tiempo que sus hijos utilizanla televisión y la computadora, y reemplacen algunas de esashoras de sedentarismo con actividad física.

"La prevención de la obesidad es compleja. Los videojuegosson apenas un factor de un problema mayor", añadió Chaput.

FUENTE: American Journal of Clinical Nutrition, online 13de abril del 2011