Vitamina B12 protegería a ancianos contra el deterioro cerebral

Tener mayores niveles de vitamina B12 en el organismo protegería contra el achicamientodel volumen cerebral que padecen las personas mayores, reveló un estudio.

Los investigadores dijeron que sus resultados son asombrosos, pero señalaron que se necesita más información antesde recomendar que las personas tomen suplementos de vitamina B12 para prevenir la pérdida de volumen cerebral yposibles deterioros en el pensamiento y la memoria.

En el estudio, dirigido por David Smith y Anna Vogiatzoglou, de la británica Universidad de Oxford, las personas conmayor cantidad de vitamina B12 eran seis veces menos propensas a experimentar reducción del volumen cerebral queaquellas con los niveles más bajos de la vitamina.

El estudio incluyó a 107 personas saludables de entre 61 y 87 años que se sometieron a controles para medir elvolumen del cerebro y brindaron muestras de sangre para evaluar los niveles de vitamina B12 una vez al año durantecinco años.

Todos los participantes tenían niveles de vitamina B12 considerados dentro del rango normal, indicaron los expertos.

"Nuestro estudio sugiere, pero no prueba, que modificando la cantidad de vitamina B12 se podría proteger nuestrocerebro y, por lo tanto, posiblemente prevenir el deterioro cognitivo", dijo Smith, quien preside el Proyecto de Investigaciónde la Memoria y el Envejecimiento de Oxford.

La investigación, publicada en la revista Neurology, no analizó si consumir suplementos de B12 desaceleraría la tasade achicamiento del cerebro, dijo Smith. Otro estudio en el cual también participa se centra en esa cuestión y losresultados se esperan para el 2009, según agregó el experto.

"Por ello, creemos que es muy prematuro aconsejar a las personas tomar suplementos de B12 para evitar que suscerebros se achiquen", señaló el autor.

"Lo que podemos decir es que nuestros resultados sugieren que en lugar de mantener el nivel de B12 justo por encimadel corte que indicaría déficit, sería prudente apuntar a mantenerlo más alto dentro del rango normal", añadió Smith.

El autor manifestó que eso puede lograrse comiendo suficiente cantidad de alimentos que sean buena fuente de lavitamina, como lácteos, pescados, carne y cereales fortificados.

La vitamina B12 ayuda en la formación de los glóbulos rojos y es importante para el mantenimiento del sistema nerviosocentral. La deficiencia de B12 puede generar anemia y daño neurológico.

Smith dijo que otro estudio de Oxford que se difundió el año pasado demostró que los niveles menores de vitaminaB12, pero aún dentro del rango normal, estarían relacionados con problemas cerebrales y mayor riesgo de deteriorocognitivo en la adultez.

/Por Will Dunham/.*.