A pesar de que las dunas están protegidas por la directiva europea de la red Natura 2000, está constatado que las infraestructuras mal diseñadas y la acción del hombre causan un impacto directo que amenaza estos frágiles ecosistemas. Los aparcamientos dentro de las dunas y los accesos o las pasarelas colocadas a nivel del suelo que permiten el paso a la playa, cortando el primer cordón dunar del entorno, interrumpen la dinámica natural de estas dunas. Así lo explica la investigadora Sara Muñoz, científica de la Universidad de Sevilla y autora principal del estudio Vulnerabilidad de las dunas en relación a la presión turística, publicado en el último número de la revista Journal of Coastal Research.

El trabajo ha analizado las dunas de los espacios naturales protegidos de La Flecha Litoral de El Rompido y Enebrales de Punta Umbría, ambos en Huelva. No obstante, Muñoz asegura que sus resultados son "extrapolables a cualquier costa" que cuente con dunas en el acceso a la playa. Muñoz aclara que los principales elementos que afectan a estos sedimentos de arena son las influencias naturales, como pueden ser los fuertes vientos y el factor humano, ocasionado en su mayor parte por "un mal diseño" de las infraestructuras.

Ciertas características que actúan sobre estas formaciones naturales de arena, como la incidencia del mar, "no son modificables con técnicas blandas de manejo", explica Muñoz, pero el impacto humano es "fácilmente corregible" con mayor información a los turistas y con unas infraestructuras adecuadas. "La cartelería informa de la flora y fauna de la playa, pero no está enfocada a la protección de los cordones dunares", explica la investigadora.

Ello explica que en zonas de La Flecha donde no hay pasarelas y los turistas tienen acceso libre al sistema de dunas haya un alto grado de fragilidad ya que, al no haber información, los bañistas "no suelen respetar" el entorno, explica. "Muchos de los ciudadanos que visitan las playas no acceden por las pasarelas que existen en las mismas y pisan las dunas, compactándolas y vertebrándolas", concluye la investigadora.