La Expedición Malaspina, un hito científico mundial en el estudio de los océanos, zarpó hoy a bordo del Hespérides desde el puerto de Cádiz rumbo a Río de Janeiro, para recorrerla primera etapa de este proyecto que estudiará a fondo las consecuencias del cambio global en el mar y dará la vuelta al mundo durante siete meses. Las encargadas de despedir al buque fueron la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y la titular de Defensa, Carme Chacón.

Garmendia, que aprovechó el acto de despedida del Hespérides para ponerlo como ejemplo de los éxitos de la ciencia española, aseguró que este tipo de inversiones tan ambiciosas "no son una rareza". Para la ministra de Ciencia e Innovación, estos proyectos "de primera magnitud" prueban que "la mejor ciencia tiene capacidad de servicio público", en referencia a los descubrimientos que la expedición tiene previsto realizar en materia de cambio climático.

Participarán unos 400 investigadores y 40 organismos como la NASA

"Se trata de un momento histórico", aseguró Garmendia, "que hace unos años hubiera sido imposible imaginar en nuestro país". Aunque la ministra criticó el "victimismo y derrotismo" que se ha instalado como imagen de la investigación científica española, destacó que es un rasgo que no había visto en este grupo ni en sus equipos, señalando a Carlos Duarte, jefe científico de la expedición e investigador del CSIC, y a Juan Antonio Aguilar, comandante del buque.

Por su parte, la ministra de Defensa habló del proyecto como la mayor "comunión fructífera" entre marinos y científicos de la historia de España desde la que protagonizó Alessandro Malaspina en el siglo XVIII y que da nombre a esta "gesta", según sus palabras. "Se unen para lo mejor, para conocer el mundo", resumió Chacón.

Tras dar permiso al comandante para soltar amarras, Chacón y Garmendia despidieron al buque, un puntero laboratorio flotante que circunnavegará el globo para realizar una fotografía de alta resolución del estado de los océanos, y completar así un análisis muy preciso de la verdadera influencia del cambio climático.

Las investigaciones oceanográficas de la Expedición Malaspina están divididas en siete bloques de conocimiento, que trabajarán coordinados por Duarte. El proyecto estará a pleno rendimiento el próximo día 20 de enero, cuando el buque Sarmiento de Gamboa zarpe desde Las Palmas de Gran Canaria para completar las 30.000 millas náuticas de recorrido que sumarán ambas naves.

En la expedición participarán más de cuatro centenares de investigadores de los cuales 250 son españoles, a través de casi 40 organismos e instituciones 16 extranjeras, entre las que se encuentran la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Universidad de California, además de medio centenar de técnicos, 40 marinos civiles y algo menos de un centenar de miembros de la Armada. Más de 50 jóvenes estudiantes completarán su formación académica embarcando en la campaña en algún tramo.