Desde mañana, uno de noviembre, los médicos del Sistema Nacional de Salud (SNS) estarán obligados a recetar el nombre del principio activo del medicamento y no el de la marca que los comercializa, como se hacía hasta ahora, para que el farmacéutico dispense el más barato que contenga dicho principio.

El principio activo, recuerda Sanidad, es la sustancia que hace que un medicamento tenga sus efectos terapéuticos, al margen del nombre comercial que pueda llevar.

De esta forma, el facultativo deberá prescribir, por ejemplo, Paracetamol y no Gelocatil, y el boticario dar al paciente el genérico  del laboratorio que lo venda a un precio menor. Pero si la marca Gelocatil es más barata o cuesta igual que el genérico (Paracetamol), también podrá ser recetado.

No obstante, el médico podrá prescribir detallando la marca comercial siempre y cuando el medicamento prescrito esté a un precio menor, "lo que podría suponer un beneficio para la continuidad del tratamiento por parte del paciente", indica el Ministerio de Sanidad

El Gobierno prevé un ahorro anual de 2.400 millones

El cambio en la forma de prescribir se debe a la entrada en vigor de parte de un decreto aprobado por el Gobierno el pasado mes de agosto y que tiene como objetivo reducir la factura farmacéutica de la Sanidad Pública. La medida establece, concretamente, que "la prescripción, indicación o autorización de dispensación de los medicamentos se realizará por principio activo, en la receta médica oficial u orden de dispensación, del Sistema Nacional de Salud".

Con esta medida, el Ministerio de Sanidad afirma que, si existe "una necesidad terapéutica justificada", el médico siempre podrá prescribir al paciente el medicamento que considere más apropiado.

El decreto no convence a farmacéuticos ni a la industria del medicamento, que tras el anuncio de la medida por parte del Gobierno la consideró "inadmisible". Los médicos también reconocen que el decreto puede complicar la vida de algunos pacientes.

Farmaindustria sostiene que para que los medicamentos de marca puedan competir con los genéricos, han tenido que alinearse con el menor precio, lo que los convertirá, dice, en "un activo igual que el genérico en favor del ahorro".

El presidente de la Organización Médica Colegial (OMC), Juan José Rodríguez Sendín, ha afirmado que "cualquier medida en el sector sanitario es controvertida". El decreto, en su opinión, es "globalmente positivo dada la situación que atraviesa nuestro país", pero agregó que habría que tener cuidado con los pacientes crónicos y polimedicados, porque "no es razonable que la apariencia de las pastillas confunda a los pacientes. No es un problema del decreto, sino de quien tiene que tomar la decisión para que esto no ocurra".

Finalmente, los boticarios se quejan de que se apliquen medidas de recorte al sector del medicamento dispensado en farmacias "por tercera vez en un año" y no se busquen soluciones para reducir también el gasto de otras partidas sanitarias.

Con esta medida y todas las demás incluidas en el decreto, el Gobierno prevé un ahorro anual de 2.400 millones de euros, según afirmó en su día la titular de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín.