El director general de la compañía aeroespacial estatal rusa Lavochkin, Victor Khartov, anunció hoy a la agencia Interfax que su país planea enviar una nave tripulada a la Luna después de tres misiones robóticas ya programadas, informa Efe. "Hay que volar allí y cumplir misiones concretas", afirmó Khartov. Lavochkin es un importante contratista del programa espacial ruso, pero su proyecto estrella, la sonda marciana Fobos-Grunt, se estrelló este mes en el océano Pacífico tras su lanzamiento fallido el pasado noviembre.

Aunque Khartov no es un portavoz oficial de la agencia espacial rusa Roscosmos, el director de esta, Vladimir Popovkin, se manifestó en el mismo sentido en días pasados, cuando dijo a la emisora de radio Vesti, en declaraciones recogidas por la agencia RIA Novosti, que Rusia está "discutiendo cómo emprender la exploración de la Luna con la NASA y la Agencia Europea del Espacio [ESA]". Según Popovkin, esto se haría desde una base orbital o bien sobre el terreno, y el objetivo sería investigar la presencia de agua cuya existencia en el satélite terrestre ya ha sido demostrada y recursos naturales. Sin embargo, el importante escollo de la financiación aún está pendiente, reconoció Popovkin.

La colaboración entre Rusia, EEUU y Europa en el espacio no sería novedosa, ya que las tres potencias llevan más de diez años cooperando en la Estación Espacial Internacional (ISS).

La agenda lunar de Rusia sentó sus bases en 1997, pero las misiones no tripuladas a las que se refirió Khartov han sido pospuestas sucesivas veces por recortes de fondos. El objetivo actual es que se lancen antes de 2020. La primera sonda, Luna-Resurs, se construirá en colaboración con la agencia espacial india (ISRO). La Luna-Glob recogerá polvo lunar. Una tercera misión, mencionada por Khartov aunque Popovkin sólo habló de dos sería Luna-Grunt, con un objetivo similar al de Fobos-Grunt, recoger suelo y traerlo de vuelta a la Tierra.