Un cruce de competencias entre sistemas operativos podría afectar a Linux con la llegada de Windows 8, cuya instalación en cualquier PC podría impedirse tras la certificación del nuevo sistema operativo de Microsoft. Esto es debido a que los ordenadores personales diseñados para Windows 8 utilizarán un hardware basado en un nuevo protocolo de arranque, conocido como Unified Extensible Firmware Interface.

UEFI es una nueva generación de arranque alternativa al estándar BIOS, que previene que se carguen sistemas operativos que no estén aprobados oficialmente por una autoridad certificadora. Esto afecta tanto a fabricantes de software como de hardware, según explica un desarrollador de Red Hat, Matthew Garrett en su blog. En esencia, esta tecnología está diseñada para proteger contra rootkits y otros ataques de bajo nivel mediante la restricción de ejecutables y controladores que no lleven la firma dedicada a UEFI, según indica Microsoft en una presentación de Windows 8.

Esto supondría que los equipos que lleven certificados para el uso de Windows 8 con UEFI se verían obligados a bloquear el arranque e instalación de otros sistemas operativos, como Linux, hasta que Microsoft los considere como seguros. La medida también afectaría a sistemas que utilicen su propia 'kernel' (núcleo), según explica Garrett. Esta posible restricción de entrada a otros sistemas como Linux, podría reactivar el debate sobre el cruce de competencias en el mercado informático. De momento, se desconoce si Microsoft proveerá a los vendedores soporte de 'firmware' capaz de deshabilitar esta opción, y ejecutar código de otros fabricantes.