Era uno de los favoritos para llevarse el Premio Cervantes 2011 y los pronósticos se cumplieron. Su nombre llevaba sonando años y al final este año le tocó. El poeta chileno Nicanor Parra ganó este jueves el premio literario más importante en lengua española. El fallo del Cervantes, que está dotado con 125.000 euros, fue hecho público por la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde. La ministra explicó que fueron necesarias ocho votaciones hasta alcanzar el consenso.

Margarita Salas, presidenta del jurado, destacó que Parra tiene "una trayectoria muy amplia"en la poesía, pero no sólo eso, es también físico". Salas reconoció que entre los factores que influyeron para premiar al poeta chileno fue la existencia de esa norma no escrita que dice que un año toca premiar a un escritor español y otro a un escritor hispanoamericano. El año pasado la galardonada fue Ana María Matute, así que este año le tocaba a un hispanoamericano". 

Parra, de 97 años es un poeta relativamente desconocido para el gran público, aunque publicó su primera obra, Cancionero sin nombre, en 1935. Poeta y académico, además de matemático y físico, Parra está considerado uno de los grandes "antisistema" del universo poético.

Hermano mayor de la mítica cantante Violeta Parra, Nicanor Parra nació el 5 de septiembre de 1914 en San Fabián de Alico (Chile). Creador de la llamada "antipoesía", que revolucionó el lenguaje de los versos desafiando la tradición con el más crudo lenguaje cotidiano, es el único superviviente del trío más famoso de poetas chilenos con Pablo Neruda y Vicente Huidobro.

Licenciado en Ciencias Exactas y Físicas por la Universidad de Chile, después se especializó en Mecánica Avanzada en la Universidad Brown de Rhode Island (EEUU) y amplió su formación en la británica de Oxford. Compaginó los versos con la enseñanza. En 1996 dejó sus clases de Mecánica Teórica, al cabo de una docencia de 51 años en la Universidad de Santiago de Chile, donde fundó el Instituto de Estudios Humanísticos de la Facultad de Ingeniería junto con otro poeta "todoterreno", Enrique Lihn.

En el pasado fue profesor visitante de varias universidades estadounidnses, como las de Louisiana o Nueva York, donde aprovechaba la estancia para realizar lecturas poéticas.

Apasionado defensor de la democracia, en 1988 participó en su país en el Frente Amplio de Intelectuales por el No, que se constituyó con motivo del plebiscito de reafirmación convocado por el general Pinochet para ese año. Se dio a conocer al público español en 2001, con la exposición Artefactos visuales, que reunió 267 mordaces "trabajos prácticos" del ciclo Homenaje multidisciplinario Antiparra Productions, un espacio de crítica a la etapa actual de consumo y globalización presentado en las capitales chilena y española con gran éxito.

Revolucionó el lenguaje de los versos desafiando la tradición con el más crudo lenguaje cotidiano

En su obra figuran títulos como Cancionero sin nombre (1937), Poemas y antipoemas (1954), La cuesta larga (1958), Versos de salón (1962), La camisa de fuerza (1968), Obra gruesa (1969), Antipoemas (1972), Artefactos (1972), Sermones y prédicas del Cristo de Elqui (1977), Coplas de Navidad (1983), Poesía política (1983), Hojas de Parra (1985), Páginas en blanco (2001), Discursos de sobremesa (2006) y Obras completas I & algo + (2006).

Ha hecho algunas traducciones literarias del inglés, como El rey Lear de Shakespeare, y científicas, como los Fundamentos de la Física (1957), de Robert Bruce Lindsay y Henry Margenau.

En 2009 dedicó a la muerte de Mario Benedetti el siguiente "artefacto" poético: "A lo más que se puede aspirar/Es a dejar dos o tres frases en órbita/Que yo sepa don Mario dejó al menos una:/La muerte y otras sorpresas// ¡Señor mío, la frasecita!".

Entre los homenajes que se le han ofrecido destacan el de la Sociedad de Autores y Compositores chilena, en 2000; el del Gobierno chileno por el 90 cumpleaños del poeta (2004); y la exposición que el Centro Cultural del Palacio de La Moneda acogió en 2006 con el título de Obras Públicas, en cuya instalación, El pago de Chile, el poeta mostraba ahorcados a los 34 presidentes chilenos, incluidos Salvador Allende, Augusto Pinochet y Ricardo Lagos.

Es el hermano mayor de la mítica cantante Violeta Parra

Nicanor Parra ha sido reconocido con el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2001) y otros galardones como el Premio Municipal de Santiago (1937 y 1954), el Premio del Sindicato de Escritores de Chile (1954), el Nacional de Literatura de Chile (1969), el Internacional de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo (1991). Además posee la Medalla Abate Molina de la Universidad chilena de Talca (1998), la Medalla Rectoral de la Universidad de Chile (1999) y el Premio Bicentenario de la Universidad y la Corporación del Patrimonio Cultural chilenas (2001).

Asimismo, es miembro de la Fundación Gabriela Mistral desde 1993 y ha recibido diversos doctorados "honoris causa", como los de las universdades de La Concepción (Chile) y Brown (EEUU). El nonagenario poeta reside en Las Cruces, en la región de Valparaíso.