El asturiano David Villa volvió a marcar contra el Barcelona -y ya son cinco partidos seguidos en que lo hace contra el conjunto catalán-, pero cuando el triunfo ya estaba en las manos del Valencia, otra vez Xavi Hernández marcó para su equipo (1-1), gol con el que empató el partido de la ida de las semifinales de la Copa del Rey.

En la única aproximación valencianista, el equipo de Ronald Koeman desmontó las ilusiones de un Barcelona crecido, que iba a más y que tenía enjaulado a su rival, especialmente en la segunda parte, en la que no le dejó casi respirar.

Pero cuando el partido ya vivía el último suspiro, en tiempo de añadido, y en el decimoctavo disparo del Barça contra la meta valencianista, Xavi logró el empate de un disparo raso, en el que los valencianista reclamaron mano de Eto'o.

El Valencia, que con el gol de Villa había adquirido una dosis de confianza desbordante, tiene la eliminatoria en sus manos, justo en un momento en el que la entidad está inmersa en una grave crisis deportiva y institucional y la Copa del Rey se le presenta como el objetivo más factible esta temporada.

Los dos conjuntos salieron decididos a buscar suerte en la portería rival y fue el Barça el más incisivo, especialmente en la que fue la jugada del primer tiempo, cuando los defensores del Valencia rechazaron hasta tres veces sendos disparos del Barça. Primero, Xavi, tras él Eto'o y, finalmente, Messi. La pelota finalmente la rechazó Caneira con el pecho, aunque el conjunto catalán solicitó penalti.

Hildebrand y la defensa frenaron las acometidas culés

Disparos de Messi, con 'chilena incluida', lanzamiento a la media vuelta de Henry, y algunos intentos desde larga distancia del francés y de Touré Yaya fue el bagaje ofensivo de un Barça que movía el balón con rapidez pero no avanzaba metros como consecuencia de una telaraña valencianista que cerró todos los espacios.

Messi, que estuvo muy batallador en la primera parte, intentó en solitario deshacer la igualdad en los compases iniciales del segundo tiempo pero se topó ante un más que inspirado Hildebrand, que pese a no detener casi ni un balón, los repelió casi todos.

El Barcelona se lanzó a la desesperada en busca del gol que quitase la ansiedad que ya le empezaba a pesar demasiado. En el minuto 58, el gol parecía cantado para los barcelonista en un contragolpe iniciado por Eto'o, pero el portero del Valencia respondió al lanzamiento de Messi, y a la docena que los culés volvieron a intentar desde todos los lugares y formas.

Al final del partido, el Barcelona se quedaba sin goles tras diecisiete lanzamientos contra la meta de Hildebrad, y el Valencia se llevaba momentáneamente el partido en el único lanzamiento contra la portería de Valdés, en una acción precedida por dos cambios que realizó Frank Rijkaard y que podrían haber desajustado al equipo.

Pero llegó la última acción del partido, en la que el Barça se lanzó con todo su pundonor y un seco disparo de Xavi, otra vez Xavi (lleva marcados goles decisivos este año), permitió a su equipo empatar el partido cuando se habían disputado ya tres minutos en el tiempo añadido.