Un gran Kobe Bryant apoyado por el trabajo duro de Pau Gasol evitó que los Lakers de Los Ángeles despidiesen el año con derrota con un resultado final de 102-98 frente a los Sixers de Filadelfia. La victoria también impidió otra sorpresa y humillación en su propio campo del Staples Center de Los Ángeles, pero una vez más, y ya son demasiadas esta temporada los campeones de liga volvieron a mostrar un juego irregular.

Los Lakers, tras sus derrotas contra los Bucks de Milwaukee y los Heat de Miami, no han perdido tres partidos consecutivos en casa desde 2008. Bryant con 33 puntos fue el líder del ataque de los Lakers anotando los tantos decisivos para conseguir el triunfo de los dobles campeones de liga. La estrella anotó la canasta que rompió el empate a 98-98 que habían logrado los Sixers después de haber remontado una desventaja de 11 tantos con la que empezaron el tercer periodo.

Pero tuvo que ser Gasol, que aportó 20 puntos con ocho rebotes, el que faltando 56 segundos para el final puso un tapón monumental al alero Thadeus Young para evitar que los Sixers pudiesen empatar de nuevo el marcador. Tras sendos fallos de tiros desde fuera del perímetro de los bases Jrue Holiday y Lou Williams, Bryant forzó con un segundo en el reloj que el novato Evan Turner le hiciese personal a Bryant que aseguró la victoria y sentenció el marcador con los dos últimos tantos anotados de sendos tiros libres.

Gasol jugó 34 minutos para confirmar que ha superado ya la crisis de juego individual por la que atravesó y anotó 9 de 12 tiros de campo, estuvo perfecto con 2-2 desde la línea de personal, recuperó dos balones, puso dos tapones y repartió una asistencia. El alero Lamar Odom volvió a ser el sexto jugador del equipo al conseguir 18 puntos con siete rebotes y cuatro asistencias que ayudaron a los Lakers a salvar un partido que ellos mismos se complicaron.

Los Lakers nunca estuvieron por detrás en el marcador, pero cuando más fácil tenían el partido para haberlo sentenciado en el cuarto periodo comenzaron a fallar en defensa y tampoco estuvieron acertados en ataque para dejarse arrebatar los 11 puntos de ventaja con los que habían llegado al último cuarto.

Los Sixers con racha de 12-2 a la mitad de cuarto periodo se metieron de nuevo en el partido para dejar en evidencia a los Lakers y su inconsistencia. Holiday aportó un doble-doble de 19 puntos con 11 asistencias y Williams llegó a los 18 tantos para los Sixers que concluyen una gira de ocho partidos seguidos fuera de su campo el próximo lunes cuando se enfrenten a los Hornets de Nueva Orleans.

El alero argentino Andrés Nocioni siguió de titular con los Sixers en el puesto del lesionado Andre Iguodala y aportó 13 puntos con ocho rebotes. Nocioni jugó 23 minutos para anotar 4 de 6 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 3-5 de personal, además de repartir dos asistencias para los Sixers (13-20), que perdieron el cuarto partido consecutivo en los duelos contra los Lakers.

El partido también sirvió para mostrar la clase del entrenador Doug Collins en otro proceso de reconstrucción de equipo como el que hizo con los Bulls de Chicago cuando formó a Michael Jordan para que luego llegase Phil Jackson, el preferido por la estrella del equipo, para conseguir seis títulos de liga. Jackson se apuntó luego a otra franquicia ganadora y reconstruida como la de los Lakers para ganar tres títulos con la pareja de estrellas de Bryant y Shaquille O'Neal y ahora en la segunda etapa lograr otros dos anillos con Byrant y Gasol.