MADRID.- El guardameta español Iker Casillas despidió este domingo entre lágrimas una etapa de 25 años en el Real Madrid, club que le "ha dado todo" y en el que ha "vivido momentos únicos e irrepetibles", según confesó el excapitán blanco en una comparecencia ante los medios de comunicación.

En una multitudinaria despedida celebrada en la sala de prensa del estadio Santiago Bernabéu, el guardameta de la localidad madrileña de Móstoles, de 34 años, pronunció un "difícil" "hasta pronto" a la entidad que le acogió en 1990.

"Después de 25 años defendiendo el escudo del equipo más grande del mundo, llega un día difícil en mi vida deportiva: decir adiós a una institución que me lo ha dado todo. Con nueve años vestí por primera vez la camiseta del Real Madrid y vi cumplido mi sueño", aseguró en un discurso que se extendió durante diez minutos.

Ataviado con una camiseta de color azul oscuro y un pantalón beige, Iker Casillas irrumpió a las 12.04 horas en la sala de prensa para leer el papel sobre el que plasmó su mensaje de despedida. "Son treinta segundos pero tardaré casi una hora", bromeó ya con las lágrimas cayendo de sus ojos, cumpliendo con la promesa que poco antes había hecho a los fotógrafos. "Vais a tener otra, con las lágrimas", dijo rodeado por los flashes.

Tras 16 temporadas en el primer equipo y un total de 25 años en el club —se incorporó a la disciplina blanca en 1990, cuando tenía nueve años—, Iker Casillas recordó que durante ese tiempo ha "sufrido, llorado y disfrutado" junto a los seguidores madridistas, por los que "siempre" se ha sentido querido y acompañado, "tanto en los buenos como en los malos momentos", remarcó.

"El Real Madrid me ha formado como deportista y persona y me ha ayudado a crecer con los valores que defiende este escudo: respeto, compromiso y sobre todo la humildad", subrayó.

En un discurso interrumpido por la emoción y los aplausos de los periodistas y miembros del club presentes durante su comparecencia, Casillas brindó su agradecimiento a "todos" los compañeros con los que ha vivido "momentos únicos e irrepetibles". "Dejo grandes amigos y sé que esté donde esté voy a contar con ellos y ellos conmigo", abundó.

También a los entrenadores que le han acompañado durante su andadura en el Real Madrid. "Desde Mezquita, que fue la persona que me rescató para formar parte del equipo alevín, hasta Ancelotti", indicó el internacional español. "Sus cuerpos técnicos han sido parte fundamental en mi desarrollo y en mi carrera. Todos ellos me han dado consejos, me han trasmitido comprensión y hemos vivido alegrías juntos. De todos, todos, he aprendido muchísimo", recalcó.

Iker Casillas agradeció el trabajo del "personal que no se ve" y a sus padres y familiares y, "sobre todo" a su mujer e hijo, por su "esfuerzo y desvelo" ante la decisión de emprender un "camino difícil pero bonito".

Casillas dijo que recibió "apoyo" de los aficionados madridistas desde que, con 18 años, recalara en el primer equipo, del que fue capitán durante los últimos cinco años. "Gracias por acompañarme y tenderme la mano para levantarme", comentó. El exguardameta blanco deseó que, "por encima de ser un buen o mal portero", la gente le recuerde "como una buena persona" y afirmó que allí donde vaya seguirá "gritando ¡Hala Madrid!".

Con un extenso palmarés —tres Ligas de Campeones, un Mundial de clubes, dos Intercontinentales, dos Supercopas de Europa, cinco Ligas, dos Copas del Rey y cuatro Supercopas de España—, Casillas abandona el Real Madrid, club con el que disputó 725 partidos desde su debut en San Mamés en la temporada 1999/00.

El portero español continuará su carrera en Oporto, contagiado de la ilusión que el presidente, el director deportivo y el entrenador del club luso le transmitieron, dijo. También "por las muestras de cariño" que la afición del club portugués le ha brindado en los últimos días. "Haré lo posible para no defraudarles. Lucharé para conseguir el mayor número de títulos posibles con mi nuevo equipo. Gracias por confiar en mí", sentenció Casillas.