Partido de trámite en el Bernabéu. Aunque si nos atenemos a lo dicho ayer por Mourinho nadie lo diría. Pese a la cómoda ventaja del 0-3 de la ida en Nicosia, el técnico madridista no tiene previsto apostar por las rotaciones sino que tan solo se limitará a realizar mínimas modificaciones en el equipo que presente esta noche ante el Apoel en la vuelta de los cuartos de final de la Champions. El Bayern de Múnich espera ansioso en la semifinal, pero Mourinho no quiere relajaciones. No hay lugar para la sorpresa de los chipriotas.

El doblete, en la ida, del francés Karim Benzema y el tanto del brasileño Kaká, que fue quien -junto a Marcelo- revolucionó el encuentro en la segunda parte en Nicosia, dan una ventaja de tres goles inalcanzable para el modesto Apoel que ya con su presencia en cuartos de final y su visita al estadio Santiago Bernabéu cumple sueños.

Pese a ello, José Mourinho descarta revoluciones y no tiene pensado dar descansos a jugadores claves. Así, futbolistas con muchos minutos en sus piernas como Xabi Alonso o Cristiano Ronaldo, los jugadores de campo más utilizados, serán titulares y no comenzarán en el banquillo por pensar en el próximo encuentro liguero ante el Valencia.

El técnico portugués ve fresco a su equipo, pese a las pocas rotaciones, y en principio solo un titular indiscutible se ha quedado fuera de la convocatoria por descanso. Es Álvaro Arbeloa y su ausencia, sumada a la baja por lesión de Lass, dará la titularidad en el lateral derecho a un hombre poco habitual, el turco Hamit Altintop.

La duda de Mourinho está en el acompañante de Xabi Alonso en la medular. Nuri Sahin brilló en la ida y Granero lo hizo en Liga en Pamplona. Los dos pelean por un puesto. Mientras, el brasileño Kaká apunta como novedad en el once y es el francés Karim Benzema quien puede recibir un pequeño descanso. Desde la recuperación de su último percance muscular lo ha jugado todo y ha sido decisivo.

Ante Osasuna regresó una pieza clave para la recta final de la temporada cuando se deciden los títulos, el argentino Ángel Di María. Jugó pocos minutos y crecerán ante el Apoel. Mourinho destaca que aporta al equipo aspectos del juego que sin él no tiene y busca que poco a poco recupere la confianza tras cuatro lesiones musculares esta campaña para que sea decisivo.

El cambio de dinámica con Mourinho genera ilusión en el madridismo. Tras seis años sin superar los octavos de final, el Real Madrid acaricia las semifinales europeas por segundo año consecutivo. Provocará que pese a la abultada diferencia de la ida el Santiago Bernabéu presente una buena entrada. El equipo madridista quiere devolver esa confianza con buen fútbol y un nuevo triunfo.

Se encontrará con la ilusión del Apoel, un equipo que siente perdida la eliminatoria y saldrá a disfrutar de un partido histórico que será el colofón a una aventura que comenzó en la serie previa de Liga de Campeones, un 17 de julio de 2011, fecha desde la que ha ido protagonizando sorpresa tras sorpresa.

Con un presupuesto de 8 millones de euros, el Apoel se ha ganado convertirse en el equipo revelación de la Liga de Campeones. Tres empates a domicilio en la fase de grupos y su fuerza en Nicosia le hicieron superar un grupo de la dificultad que presentaban rivales como Shakhtar Donetsk, Oporto y Zenit.

Llega al Santiago Bernabéu con el regreso de un jugador clave en competición europea: el brasileño Gustavo Manduca. Baja por sanción en la ida, cuyo gol decidió el duelo de octavos ante el Lyon, y que viene de marcar en el último minuto en la última victoria en la liga chipriota, ante el Omonia Nicosia (1-2), que situó a su equipo como líder.

El partido también servirá para rendir homenaje a José María Zárraga, fallecido ayer. Se guardará un minuto de silencio en su honor. Además, el minuto 7 del partido también será más emotivo que de costumbre, ya que se recordará de manera especial a Juanito en conmemoración por el 20º aniversario de su muerte.

Real Madrid: Casillas; Altintop, Sergio Ramos, Pepe, Coentrao; Xabi Alonso, Sahin o Granero, Özil; Kaká, Cristiano Ronaldo e Higuaín.

Apoel: Chiotis; Poursaitides, Kaká, Paulo Jorge, Boaventura; Nuno Morais, Helio Pinto, Charalambides, Trickovski; Manduca y Ailton

Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA).

Estadio: Santiago Bernabéu.

Hora: 20.45 horas.