Entrar en el recinto de los gimnastas es como pisar un templo de máximo recogimiento. Hay que tener cuidado con hablar, con moverse. Es difícil seguir con la vista todo lo que sucede a la vez. Los equilibrios impensables, las acrobacias espectaculares, los saltos explosivos, el sonido de la impulsión, de máxima potencia, en el trampolín. Dan ganas de disculparse por estar allí. Silencio y tensión. Bienvenidos a la gimnasia, un deporte sagrado. Y bienvenido Isaac Botella (Elche, 1984), ganador hace diez días de la Copa del Mundo en París, con un gran ejercicio de saltos.

Usted es especialista en salto y en suelo ¿Se considera una copia de Gervasio Deferr?

Realmente no. A mí me gustan los seis aparatos y los preparo todos hasta que llega una competición y el entrenador me dice: 'Concéntrate ya sólo en esto y esto otro'. Eso sí, me centro más en los dos que mejor me van. En suelo y salto.

¿Qué cualidad destacaría de Deferr?

Tiene una mente muy fuerte. Sabe guardarse el mejor ejercicio del año para el momento más importante: los Juegos Olímpicos. Nunca falla.

¿Ha aprendido algo de él?

Sí. Me fijo en la tranquilidad que tiene en las grandes finales. Yo soy más ansioso e intento aprender de eso. Yo gasto mucha energía y me quemo.

'Gervi parece que pasa, pero lo hace para quemar a sus rivales'

A veces parece como que Deferr pasa un poco de todo...

Sí. Pero yo creo que es un poco una estrategia: eso quema a sus rivales.

¿Por qué no va él a estos Europeos?

Eso no lo sé. Ahí no nos metemos. Luego aparecerá y ganará. Él tiene un don: su don es ganar. Luego la gente dice: 'Sólo se ha entrenado cuatro meses'. Sí, pero queda campeón olímpico.

Usted no es así.

No. Yo me considero una persona trabajadora. Mis resultados se deben al trabajo, las ganas y el corazón que le pongo. Yo hago esto porque me gusta, porque soy feliz haciendo gimnasia, nunca por dinero.Que entro en una final, pues soy más feliz. Que no entro, pues más motivación para el año próximo.

Usted tiene ya 25 años. En su opinión, ¿cuál es la edad ideal para un gimnasta?

De 20 a 23 o 24. Yo estoy ya en la madurez, pero me noto aún fuerte. Estoy operado de los dos hombros, pero tengo la cabeza más fuerte. He aprendido a controlar mis emociones. Recuerdo que en mi primera final, en suelo, en los Mundiales de 2006, fallé por la ansiedad. Tuve taquicardias.

'En la playa ves a niños caer sobre el cuello. Aquí aprendes a rodar'

¿Y ya lo controla?

Sí. Gracias a la edad y a que estoy trabajando con un psicólogo.

¿Cómo está la gimnasia española?

Vamos a ver. Si contamos cuántos gimnastas hay en España, yo le diría que, de 14 años para arriba, sólo somos 25 o 30. Pero en Francia son 200. De todos modos, en esta selección hay mucho talento. Llevamos un gran equipo a Birmingham.

¿Qué resultado les dejaría contentos como equipo?

Yo creo que estaría muy bien llegar a la final y ser sextos o séptimos por equipos.

¿Quién ganará el Europeo por equipos?

Alemania o Francia.

¿No han complicado demasiado esto de las puntuaciones? Antes era más fácil, con el 10 como límite máximo...

Quizá es más complicado pero, en cuanto la gente vea dos competiciones, se acostumbrará. Realmente la puntuación sigue siendo sobre 10, te restan fallos del 10 y luego te suben puntos según los elementos que haces.

¿Cuál es ahora la puntuación máxima?

No lo sé.

¿Con cuánto cree que se ganarán los Europeos en salto?

Hombre, el salto más puntuado hasta ahora es de 17,20.

¿Y cuál es su mejor puntuación?

16,20.

¿Qué gimnastas admira?

El ruso Alexei Nemov y el español Alejandro Barrenechea.

¿Cómo animaría a los chicos a hacer gimnasia?

Les diría que es un deporte que te da muchas satisfacciones. Cada día aprendes algo más. Eso es lo divertido de la vida.

¿Puede ser visto como peligroso por algunos padres?

No. Al revés. Aquí aprendes a caer. Luego ves a niños en la playa que se golpean en el cuello en una caída. Si ese niño hace gimnasia no caerá de cuello. Ese niño hará lo posible por rodar. Aquí aprendes a amortiguar todo. Pillas mucha visión aeroespacial. Eso es muy bueno para los niños.

¿Va a hacerlo mejor en suelo o en salto?

Llevo bien preparados los dos.