Paseo y regreso del '7'

España goleó con comodidad a la débil Arabia Saudí (5-0) en su último encuentro de preparación antes de iniciar en Georgia la fase de clasificación para el Mundial 2014 de Brasil, en una noche en la que Fernando Torres llegó al centenar de partidos y David Villa regresó marcando.

El encuentro fue un paseo para la 'Roja'. La diferencia entre ambas selecciones es abismal, pese a que la mano de Frank Rijkaard se nota en Arabia Saudí. Su equipo intenta combinar desde atrás, juega con las líneas muy adelantadas, aunque carece de calidad para plantar cara a la campeona del Mundo y de Europa. España, que venía de mostrar una pobre imagen en su último amistoso ante Puerto Rico, fue un ciclón desde el principio para los futbolistas árabes. Fernando Torres disfrutó de las dos primeras oportunidades, pero el atacante del Chelsea no pudo celebrar su centenario con la selección con un gol.

Los de Vicente del Bosque buscaban una y otra vez la banda izquierda, donde el azulgrana Pedro volvía loca a la defensa árabe. De sus botas nació el primer tanto, después de que Cazorla recogiese un rechace del portero Waleed. Y poco después, el futbolista del Barcelona, que había debutado con la absoluta precisamente ante Arabia en Inssbruck hace dos años, aumentaba la ventaja con una gran vaselina, tras una buena asistencia de Santi Cazorla.

'El Guaje' vuelve a vestir la camiseta de la selección nueve meses después

Pudo meterse en el partido el equipo de Rijkaard, pero el remate de Nassir Alshamrani se marchó rozando el poste. Y antes del descanso, Cazorla levantó a los aficionados de sus asientos con un disparo desde la frontal que se estrelló en la cruceta. En la reanudación, Vicente Del Bosque movió su banquillo y metió en el campo a Sergio Ramos y Xavi Hernández. Y el recientemente galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, junto a Iker Casillas, exhibió su calidad con un golazo de falta directa. Derechazo a la mismísima escuadra.

Con el partido sentenciado, Del Bosque quiso que el 'Guaje' Villa tuviese también su protagonismo. El asturiano volvía nueve meses después a vestir la camiseta de la selección, tras superar una grave lesión en la tibia de su pierna derecha. Sus compañeros no dudaron en dejarle tirar el penalti cometido sobre Monreal. Era el 4-0. En los últimos minutos, Arabia Saudí bajo los brazos y España, ya con Iniesta llevando la batuta del juego junto a Xavi y Beñat, aún tuvo tiempo de lograr un quinto tanto, obra de Pedro, quien redondeaba así su gran actuación y reivindicaba su estado de gracia en el inicio de temporada.

La primera jornada de la fase de clasificación al Mundial 2014, dejó la imagen de Cristiano Ronaldo guiando a Portugal a la remontada en Luxemburgo, con un gol que sí celebró (1-2), y los estrenos victoriosos de Fabio Capello con Rusia, Didier Deschamps con Francia y Louis Van Gaal en Holanda. Después de hacer pública su tristeza en el Real Madrid y no desvelar los motivos, Cristiano Ronaldo captó la atención en el primer paso al Mundial de Brasil de muchas selecciones. Lo dio con firmeza Portugal ante una combativa Luxemburgo. Remontó a domicilio el tanto inicial de Daniel da Mota, uno de los goles de la jornada, en un derechazo escorado a la escuadra. El tanto de Cristiano, haciendo buena la presión de sus compañeros y definiendo con calidad, empató un partido que decidió el tanto de Helder Postiga, delantero del Real Zaragoza, en un testarazo que culminó una acción de Joao Moutinho (1-2).

En su grupo, el F, comienza líder Rusia. El estreno oficial de Capello no enamoró pero fue eficaz. Gris victoria sin Arshavin ante Irlanda del Norte, gracias a un tanto en el primer acto de Fayzulin y un penalti en el segundo marcado por Shirókov (2-0). El empate a uno entre Azerbaiyán e Israel cerró la jornada en el debut en el banquillo visitante de Eli Gutman como seleccionador.

De las selecciones grandes que comenzaron su participación tan solo falló Italia, que no pasó del ampete ante Bulgaria. Por su parte, Alemania ganó 3-0 a Islas Feroe con un gran Mesut Özil. En el grupo de España Francia sufrió pero no tropezó en Finlandia. Karim Benzema realizó la jugada del gol de Diaby en un discreto estreno oficial de Deschamps. Georgia, el primer rival el martes de la 'Roja', venció por la mínima a Bielorrusia gracias al gol de Torniké Okriashvili (1-0).