Algunos equipos de primera y segunda división inglesa de fútbol se encuentran ahora en el foco del debate en las islas por cobrar a los niños que acompañan a los jugadores en su entrada al campo hasta 700 libras (829 euros). El debate ha sido llevado al Parlamento británico por políticos y asociaciones de aficionados al considerar estos precios discriminatorios con las familias de ingresos más bajos e ir contra el espíritu de la liga y este deporte.

Las "mascotas", nombre que reciben estos niños en la liga inglesa, suponen un beneficio para los clubes ingleses que todavía cobran por este servicio –pues no todos lo hacen– de alrededor de 500.000 libras (592.000 euros) por temporada, según una investigación del The Daily Telegraph. 

"Si bien muchos clubes donan las tarifas a sus organizaciones caritativas, parece un poco irónico que esas organizaciones benéficas a menudo se encarguen de trabajar en comunidades locales, desfavorecidas, las mismas comunidades a las que las "tarifas de mascotas" excluyen", indicó el presidente de la Asociación de Aficionados británica, Malcoln Clarke.

Equipos como West Ham, Nottingham Forest, Norwich y Aston Villa cobran hasta 500 libras (592 euros) por partido, una cifra que aumenta para las citas más importantes, en el caso del West Ham, hasta superar los 800 euros para los partidos de categoría A. 

Otros equipos como Arsenal, Liverpool, Manchester United, Manchester City, Newcastle o Southampton no cobran, en cambio, por este servicio. Mientras, en el fútbol femenino la mayoría de las plazas para estos niños se ofrecen de forma gratuita.

El nuevo presidente de la comisión parlamentaria de Deportes, Cultura y Medios, Julian Knight, aseguró que ser una "mascota" se está convirtiendo en un privilegio para las familias más acomodadas, algo que va "completamente en contra" de las "raíces de clase trabajadora" del fútbol.

El diputado conservador reclamó a los equipos que redujeran las tarifas para las familias más desfavorecidas en las dos categorías superiores. Por su parte, Clarke, mostró su sorpresa ante el hecho de que los precios para las "mascotas" sean frecuentemente más altos que el de los abonos juveniles para toda la temporada.