MADRID.- Son las seis de la tarde y Rafa Martínez acaba de terminar de dar una clase en el pabellón de Móstoles, su ciudad, que, desde el 14 de marzo de este año, lleva su nombre. Un homenaje a este hombre, que nos hizo soñar con una medalla olímpica en Atenas 2004, quinto clasificado, y que fue campeón de Europa de suelo en 2007. Pero él prefiere dejar la historia donde está: "No me haga volver al pasado. He conseguido tener la nostalgia bajo control y no siempre fue fácil".

Hoy, a los 31 años, ya se siente "demasiado mayor" para competir y es uno de los siete profesores de gimnasia del centro en el que ha dado respuesta a la pregunta que entonces, cuando era gimnasta de élite, él les hacía a su hermano, cerrajero de profesión, o a su padre, entregado durante toda la vida a un restaurante. "¿Así estáis todos los días?". La diferencia es que él entrenaba "dos horas por la mañana y dos por la tarde en el INEF, tenía libertad y era mi propio jefe. Hacía lo que más me gustaba en el mundo, no tenía que dar cuentas a nadie y no me tenía que ir a Galicia porque allí me salía un curro como, a lo mejor, le pasaba a mi hermano".

Martínez es hoy un hombre que "ya no trabaja la gloria, sino el día a día como entrenador de niños que tienen talento para la gimnasia y con los que me cuesta una enormidad tener paciencia"

Hoy, ese hombre, ese Rafa Martínez, que ha sido un grande de la gimnasia española, un campeón de Europa, aquel joven capaz de emocionar al país en los JJOO Atenas o de heredar a Joaquín Blume, ya "es una persona normal que tengo que ir al médico de la Seguridad Social cuando me pongo malo". Un hombre que "ya no trabaja la gloria, sino el día a día como entrenador de niños que tienen talento para la gimnasia y con los que me cuesta una enormidad tener paciencia. No la tenía ni yo cuando competía como para tenerla con ellos”.

Empezar a cotizar después del deporte

Pero, a la hora de la verdad, “uno debe hacerse a todo”, explica Rafa con el realismo de los años. "Ahora, soy un hombre que trabaja cara al público que no sólo tiene que tratar con los niños, sino también con los padres y madres de los niños. ¿Quién me lo iba a decir a mí cuando fui campeón de Europa, por ejemplo? Pero la vida es así, los sueños se acaban y, al menos, hago lo que más o menos me gusta y he encontrado una salida. No siempre estuvo tan claro".

"Durante mi época de gimnasta de élite gané para dar la entrada de mi piso, no para pagarlo, y no coticé un solo día a la Seguridad Social porque el Plan ADO no cotiza"

En realidad, su discurso expresa la diferencia entre un deportista de élite y un ciudadano normal, el de ahora "que tiene su hipoteca, cobra un sueldo a fin de mes, trabaja de lunes a viernes y tiene un título, entrenador de gimnasia, que le ayuda a ganarse la vida". El deportista de élite, el de ayer, sin embargo, pertenece a otra época “en la que no cumplía una jornada laboral de ocho horas. Tenía más libertad, pero si te preguntas fríamente si esa era la vida perfecta ya no sé qué contestar. Yo gané para dar la entrada de mi piso, no para pagarlo, y no coticé un solo día a la Seguridad Social porque el Plan ADO no cotiza. Así que ahora veo mi vida laboral, a los 31 años, tengo cero años cotizados y éste es el primero en el que he empezado a hacerlo. Cosas a las que antes no dabas importancia y que ahora te parecen cruciales cuando te planteas como vas a llegar a los 65 años, todo el mundo tenemos derecho a hacernos esa pregunta”.

"Ni mileurista siquiera"

"No hay presión que pueda superar a la que tenía cuando era gimnasta de élite. El mero hecho de pensar que, si no quedabas entre los ocho primeros del mundo, te quedabas sin beca, a veces me amargaba la vida"

Quizá por eso ahora como trabajador, con un contrato laboral, no le asusta la presión. “No hay presión que pueda superar a la que tenía cuando era gimnasta de élite. Sufría una presión infinita cuando iba a un Mundial. El mero hecho de pensar que, si no quedabas entre los ocho primeros del mundo, te quedabas sin beca, a veces me amargaba la vida: te equivocabas en un aparato ¿y qué? La ansiedad era tremenda.
A veces, te preguntabas si eso merecía la pena, porque si quedabas entre esos ocho primeros, que es algo impresionante, lo que te daban era una beca que rondaba los 1.000 euros. ¿Adónde se podía ir con eso?”

Rafa Martinez posa con los niños y niñas a los que entrena en Móstoles.

El resultado se refleja en aquel reportaje que le hicieron a él y a Manuel Carballo en el que se les definió como dos mileuristas que lideraban a la selección española de aquellos años, toda una paradoja. "La realidad", rebate hoy Rafa Martínez, “es que había años en los que ni siquiera llegábamos a esos 1.000 euros, pero ¿qué ibas a hacer? ¿adónde ibas a ir? Éramos jóvenes que hacíamos lo que más nos gustaba en la vida”.

"Tengo que ser inteligente y ahora me dedico a coger información para ser un buen entrenador de niños, porque es mi única profesión, no tengo otra"

Hoy, claro que echa de menos al gimnasta de élite que fue. “Volvería, pese a todo, con los ojos cerrados”. Pero ya no se puede. “Mi época ya pasó”. Así que no se obsesiona. “El 14 de junio se cumplirá un año desde mi retirada y qué se le va a hacer, te amoldas, no te queda otra. Tengo que ser inteligente y ahora me dedico a coger información para ser un buen entrenador de niños, porque es mi única profesión, no tengo otra”. De momento, su consigna está a salvo. “Intento ser lo más humano posible, porque así me equivocaré menos”.

Y no se queja, “realmente no, ¿para qué? Vivo a cinco minutos andando de mi trabajo y, a diferencia de lo que me pasaba en la gimnasta, sé que a fin de mes tengo un sueldo seguro como pasa con la gente normal que tiene esa suerte tener un trabajo. Yo lo tengo e, incluso, hasta he podido elegir. Pude ir a trabajar a México o a Barcelona, me ofrecieron, incluso, irme de seleccionador a Túnez, pero una vez que me ofertaron esto en Móstoles ¿cómo iba a irme? Aquí estoy donde quiero estar, más cerca que en ningún otro lado de la gente que quiero”, explica antes de volver a clase. Sus alumnos le están esperando, como siempre, en horario de mañana y tarde, porque Rafa Martínez ya dejó de ser gimnasta de élite.