Wenger juega al despiste con el Barça

Por muchos elogios que se vuelquen sobre el Arsenal, la mayoría merecidos, hay un detalle previo que conviene recordar. Bajo ese nombre, juegan dos equipos: uno con Cesc Fàbregas y otro sin él. Sin ser mediocre ni de lejos, el Arsenal sin Fàbregas es una versión tan liviana que no da la talla ante la élite futbolística del continente. Como si el Barça se enfrentara a una imagen juvenil de sí mismo con acné y aparato dental en la boca. Por eso, todo pasa por que el catalán pueda jugar contra su anterior equipo. La decisión definitiva no se tomará hasta hoy por la mañana, pero la impresión en Londres es que Cesc, aunque no recuperado de la patada que recibió en la rodilla en Birmingham, sí estará en el campo.

Arsène Wenger tuvo ayer otras buenas noticias. Arshavin y Diaby se entrenaron sin molestias. Incluso podría forzar la reaparición del central Gallas. No sería una opción muy inteligente porque parece algo suicida colocar frente a Messi e Ibrahimovic a un jugador que lleva siete semanas lesionado.

La pelea por el control del balón será la clave hasta extremos poco habituales. Sin la pelota, los dos equipos tienden a hacerse invisibles. En ambos casos, aplican una presión inteligente en el centro del campo, porque la primera misión una vez que pierden el balón es volver a recuperarlo.

Ahí es donde la importancia de Fàbregas se multiplica. Si no es él el que la roba, siempre está lo bastante cerca de la jugada como para ofrecerse y recibir el primer pase. Y no pasa mucho tiempo sin que esté en posiciones de ataque. Esta temporada, ha marcado 18 goles en todas las competiciones.

Los centrales del Barcelona tienen un problema. Aunque juegue Bendtner en el centro del ataque, el mayor peligro procederá de las incursiones fulgurantes de los centrocampistas. Fàbregas, Arshavin y Nasri irrumpirán con toques y paredes que han vuelto locos a muchos defensas de la Premier. De alguna manera, Puyol y Piqué pasarán por el mismo sufrimiento que padecen los equipos que se las ven con su equipo.