El Banco Mundial (BM) rebajó este martes la previsión de crecimiento global hasta el 2,9% y alertó de que la guerra en Ucrania, los altos precios y los problemas en la cadena de suministros podrían derivar en una situación de estanflación: inflación elevada unida a un crecimiento muy flojo.

En su informe actualizado Perspectivas Económicas Globales, publicado este martes, el Banco Mundial rebajó en 1,2 puntos la previsión de crecimiento de la economía mundial respecto a lo proyectado en enero, cuando la situó en el 4,1%. Para 2023, el Banco Mundial también rebaja la perspectiva de crecimiento, en este caso en 0,2 puntos, hasta dejarla en un 3%.

Entre las mayores economías del planeta, el Banco Mundial prevé para este año un crecimiento del 2,5% en Estados Unidos (1,2 puntos menos que enero); del 4,3% en China (una rebaja de 0,8 puntos) y también del 2,5% en la eurozona (1,7 puntos menos).

El Banco Mundial mantiene prácticamente inalterada su previsión de crecimiento económico para Latinoamérica y el Caribe este año en el 2,5%, pero alertó ante los peligros que supone un escenario de elevada inflación y ralentizamiento de la actividad económica, con riesgo real de estanflación.

El principal riesgo que el Banco Mundial señaló para Latinoamérica y el Caribe fue un posible impacto en las exportaciones y de la inversión a causa de la caída del crecimiento en el resto del mundo, especialmente en países como China (principal destino comercial de los productos suramericanos) y Estados Unidos (con estrechos vínculos con las economías mexicana y centroamericanas).

La guerra en Ucrania es otra de las principales amenazas para las economías latinoamericanas, dada su dependencia de los fertilizantes rusos y bielorrusos para el campo, por lo que una hipotética situación de escasez de fertilizantes empeoraría las cosechas, aumentaría el precio de los alimentos y dispararía la pobreza.

La guerra de Ucrania, elemento desestabilizador

El principal elemento nuevo en las previsiones del Banco es la guerra de Ucrania, que empezó a finales de febrero y que está teniendo muchos efectos sobre la economía mundial: un aumento del precio de las materias primas, más problemas para la cadena de suministros y mayor incertidumbre, entre otros. 

"La guerra en Ucrania, los cierres por la covid-19 en China, los problemas en la cadena de suministros y el riesgo de estanflación están golpeando al crecimiento. Para muchos países, la recesión será difícil de evitar", indicó el presidente del Banco Mundial, David Malpass.

Malpass urgió a los países a "promover" la producción y a llevar a cabo reformas fiscales, monetarias, climáticas y de deuda que les permitan combatir "los problemas distributivos y la desigualdad".

El BM también comparó la estanflación que podría producirse en los próximos meses y años con la década de 1970 –considerada el ejemplo clásico de este fenómeno económico– y recordó que en esa ocasión, las economías avanzadas tuvieron que subir drásticamente los tipos de interés para recuperarse.

Estas subidas de tipos, a su vez, desataron crisis financieras en los mercados emergentes y economías en desarrollo al reducir la demanda internacional y el capital disponible.