MADRID.- El déficit comercial alcanzó los 5.524 millones de euros en el primer trimestre del año, cifra un 14,9% inferior a la del mismo periodo del año pasado (6.494,4 millones de euros), según datos difundidos este miércoles por el Ministerio de Economía y Competitividad.

Este resultado es consecuencia del crecimiento en un 4,4% de las exportaciones, que se situaron en 60.972,8 millones de euros, la cifra más elevada para un primer trimestre desde el inicio de la serie en 1971, y de un avance de las importaciones algo inferior, del 2,5%, hasta los 66.496,8 millones de euros.

Según Economía, el recorte de los precios de la energía permitió reducir "notablemente" el déficit energético en el primer trimestre, un 36,4%, hasta los 6.882,5 millones de euros, mientras que el saldo no energético registró un superávit de 1.358,5 millones de euros.

En el primer trimestre, la tasa de cobertura se situó en el 91,7%, lo que supone 1,7 puntos más que en los tres primeros meses de 2014 (90%).

Sólo en el mes de marzo, el déficit comercial totalizó 890,6 millones de euros, un 56,6% menos que en igual mes de 2014, con las exportaciones creciendo al 12,5% y batiendo un nuevo récord mensual (23.218,3 millones de euros) y las importaciones avanzando a un ritmo del 11,8%.

En el primer trimestre del año, las exportaciones españolas a la UE representaron el 65,3% del total, porcentaje que supera en casi un punto el registrado un año antes (64,4%).

Hasta marzo, las ventas a la UE y la zona euro avanzaron un 5,8% y un 5,4%, respectivamente. En concreto, aumentaron considerablemente las ventas a los principales socios comerciales, encabezadas por las exportaciones a Italia, que crecieron un 10,9%, a Alemania (+8,8%), Reino Unido (+8%) y Francia (+3,4%).

Las exportaciones a los países no comunitarios crecieron un 2% interanual en el primer trimestre, representando el 34,7% del total. Entre enero y marzo, las ventas españolas aumentaron en todas las regiones extracomunitarias, salvo en el resto de Europa.

Así, las ventas dirigidas a América Latina se incrementaron un 6,7% en el primer trimestre, especialmente las destinadas a Chile (+30%) y México (+13,3%), mientras que las exportaciones a América del Norte progresaron un 10,7%, las dirigidas a Oriente Medio mejoraron un 22,8% y las destinadas a Oceanía subieron un 58,2%.

Por países, Economía ha resaltado el "fuerte" repunte de las exportaciones a Australia (+65,3%), Canadá (+48,3%), Corea del Sur (+38,5%), Egipto (+20,1%), Sudáfrica (+15%) y Estados Unidos (+6,6%).

Las exportaciones del  sector del automóvil aumentan en el primer trimestre un 19,5% 

En cuanto a los principales sectores exportadores, destaca el comportamiento "muy positivo" del sector del automóvil, que incrementó sus ventas al exterior un 19,5% hasta marzo. También mostraron una buena evolución el sector de manufacturas de consumo, cuyas exportaciones crecieron a una tasa del 10,4%; el sector de bienes de consumo duradero (+14,5%); el sector de alimentación, bebidas y tabaco (+8,3%), y el de bienes de equipo (+5%).

Las comunidades autónomas que más contribuyeron a la tasa de variación interanual de las exportaciones en los tres primeros meses del año fueron Cataluña, que contribuyó con 1,7 puntos, seguida de Comunidad Valenciana, con 1,5 puntos; Aragón, con 1,1 puntos; y Madrid, con 0,7 puntos.

Por el lado de las importaciones, Economía resalta que la mejora de la actividad industrial y el fortalecimiento del consumo están impulsando las compras al exterior.

De esta forma, las importaciones del sector de bienes de equipo crecieron un 14,6% en el primer trimestre, mientras que las del sector de bienes de consumo duradero lo hicieron un 23,3% y las de sector de manufacturas de consumo, un 16,6%. Por su parte, las importaciones del sector del automóvil crecieron a un ritmo del 21,3%.