La presidenta del Santander advierte de la incertidumbre por la guerra comercial

La presidenta ejecutiva del Banco Santander, Ana Botín, advirtió la incertidumbre causada por los aranceles de Estados Unidos, pero el banco mantuvo el viernes una previsión de mayores beneficios en 2025, a pesar del temor de los mercados a una rápida desaceleración económica.

"Aunque estamos monitorizando las implicaciones de los anuncios recientes en Estados Unidos sobre aranceles, es en los momentos difíciles cuando el valor de nuestra diversificación se hace más evidente. Nuestra diversificación actúa como estabilizador en un entorno global incierto", dijo Botín en la junta general anual de accionistas de la entidad, que se celebró de forma exclusivamente telemática por primera vez desde la que tuvo lugar hace cinco años (aunque esta vez fue por plena voluntad del banco y no por causas sobrevenidas, como fue la pandemia).

"Como banco, nuestro objetivo es ayudar a los clientes a hacer frente a la volatilidad y estamos comprometidos a hacerlo. Nuestros mercados, sin embargo, siguen mostrando resiliencia. Los datos de empleo, clave de la calidad de los activos, son muy buenos", dijo Botín.

Respecto al negocio, la presidenta avanzó que el banco mantiene todos sus objetivos para este año. Santander espera alcanzar unos ingresos de 62.000 millones de euros, reducir los costes en términos absolutos, mantener un coste de riesgo "estable" y alcanzar un retorno sobre capital (RoTE, por sus siglas en inglés) del 16,5%, junto con un capital CET1 del 13%.

Para el primer trimestre de 2025, cuyas cuentas se publicarán en las próximas semanas, Botín adelantó que el banco ha crecido en número de clientes, con ingresos estables y costes a la baja en euros corrientes. Para este primer trimestre, la entidad prevé cerrar el primer trimestre con una rentabilidad sobre capital tangible (RoTE) del 15,7%, excluyendo los costes de los instrumentos de capital de nivel 1 adicional (AT1).

Durante la junta, la presidenta del Santander reiteró la apuesta de su entidad por el mercado estadounidense, que considera "estratégico" y "con mucho potencial de crecimiento".

Preguntada por uno de sus accionistas, Botín aseguró que la estrategia en EEUU está dando unos resultados "muy positivos". "Es un mercado estratégico y sigue siéndolo, con mucho potencial de crecimiento. Es el mercado más grande y más importante del mundo", dijo en concreto, en un contexto marcado por la guerra arancelaria que Trump ha abierto con cerca de 60 países de todo el mundo.

Estados Unidos es el su quinto mayor mercado del banco, donde el beneficio neto en 2024 aumentó un 19%, hasta 1.110 millones de euros. Santander, al igual que otras entidades, se ha beneficiado de la subida de los tipos de interés, pero el crecimiento en sus principales mercados latinoamericanos le ha dado una ventaja sobre sus competidores más dependientes de Europa.

Botín informó que el negocio de Openbank en EEUU va "mucho mejor" de lo esperado por el propio banco: ha captado ya más de 90.000 clientes en cinco meses y 3.500 millones de dólares en depósitos (3.169 millones de euros).

Asimismo, Botín reiteró ante sus accionistas que Santander UK "no está a la venta" y que aporta "muchísimo" a la diversificación del grupo. "Es un negocio de bajo riesgo, con hipotecas que tenemos años de experiencia en manejar y, por tanto, también un negocio de muchísimo valor en un entorno como el actual. Cada vez tiene un mejor comportamiento", defendió.

Además, rechazó que el banco esté planeando realizar alguna compra o alguna venta, afirmando que la intención es crecer de manera rentable y orgánica. "Dicho esto, vamos a evaluar las oportunidades inorgánicas siempre con la máxima disciplina y siempre que se cumplan condiciones muy estrictas", apostilló.

Aprobados todos los puntos

Los accionistas de Banco Santander aprobaron la totalidad de las propuestas de acuerdo que les había presentando el consejo de administración, incluyendo el reparto del próximo dividendo y renovar como consejeros a Héctor Grisi y Ana Botín.

Según figuraba en el orden del día, los accionistas votaron reelegir consejeros a Luis Isasi, Glenn Hutchins, Pamela Walkden, Héctor Grisi, que también es el consejero delegado, y Ana Botín, que también es la presidenta.

Además los accionistas dieron luz verde al pago de un dividendo complementario, con cargo a los resultados de 2024, de 0,11 euros brutos por acción. Con ello, el dividendo total en efectivo por acción con cargo a los resultados de 2024 será de 0,21 euros, lo que supone un incremento de más del 19% en comparación con el dividendo en efectivo con cargo al año anterior (17,6 céntimos de euro).

Dicho dividendo se pagará el próximo 2 de mayo. De este modo, el último día de negociación de la acción con derecho al cobro del dividendo sería el 28 de abril, la acción cotizaría ex-dividendo el 29 de abril y la fecha de registro (record date) sería el 30 de abril.

La remuneración total al accionista con cargo a los resultados de 2024 será de unos 6.300 millones de euros (aproximadamente el 50% del beneficio atribuido del grupo en 2024), distribuida a partes iguales entre dividendo en efectivo y recompras de acciones, lo que supone una rentabilidad equivalente de aproximadamente el 7%.