La Sala de Apelación del Tribunal Penal Interncional para la antigua Yugoslavia (TPIY) ha absuelto a los exgenerales croatas Ante Gotovina y Mladen Markac, acusados de crímenes de guerra y lesa humanidad contra los serbios de Croacia en 1995.

Gotovina fue condenado en primera instancia a 24 años de cárcel por su responsabilidad en la Guerra de los Balcanes y, en particular en la ofensiva 'Tormenta', en la que el ejército croata recuperó el grueso de la autoproclamada 'República Serbia de Krajina'. Markac, por su parte, había sido condenado a 18 años de prisión.

Sin embargo, la sentencia de hoy anula la dictada en abril de 2011, ya que el juez Theodor Meron consideró que los jueces en primera instancia concluyeron 'sin suficientes pruebas', que los ataques ordenados por Gotovina y Markac feron 'ilegales'.

Al no haber un plan premeditado para la comisión de los crímenes, una de las bases de la acusación de la Fiscalía, los magistrados absolvieron y ordenaron la 'inmediata' puesta en libertad de los croatas.

Sin embargo, la Sala de Apelación estimó que tampoco hay pruebas de que Gotovina, que es considerado un héroe en Croacia, ordenara castigos contra sus subalternos por los presuntos crímenes cometidos durante el conflicto.

Gotovina fue detenido en Tenerife en 2005 y mantuvo su inocencia durante todo el juicio, que comenzó en 2008. Los fiscales, que pidieron 27 años de cárcel para él, consideraron desde el prnincipio a Gotovina como un criminal de guerra que permitió la muerte de 150 civiles serbios así como la deportación de entre 150.000 y 200.000 personas. En lo que los fiscales calificaron de ataques 'intencionados y sistemáticos', perecieron en su mayoría ancianos, entre ellos personas con discapacidad, algunos de los cuales murieron carbonizados en sus casas.