Qué es 'The Big One', el gran terremoto que se espera en Japón

The Big One es un posible megaterremoto que podría alcanzar una magnitud 9 o, incluso, superior. No tiene una fecha ni ubicación exactas, pero se espera que ocurra en Japón, un país propenso a desarrollar este tipo de desastres naturales.

Este gran terremoto se repite cada 150 años y el último tuvo lugar hace más de un siglo, por lo que podría repetirse en cualquier momento. Además, hace más de dos décadas se lanzó una alerta que calculaba que el terremoto sucedería en torno a 25 o 30 años, por lo que no debería quedar mucho tiempo.

Dónde nació 'The Big One'

The Big One, como término, surgió para identificar un posible megaterremoto que los científicos estimaban, en principio, que tendría lugar en la Falla de San Andrés, en California (EEUU), la cual define el límite entre las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. Por el momento, no se sabe la ubicación exacta, pero tendrán que preocuparse tanto en Japón como en California.

En abril de 1906, se produjo un terremoto en San Francisco que se cobró la vida de 3.000 personas. Fue uno de los más devastadores desde que hay registros en esa zona y se estimó que la magnitud fue de 7,9. Años después y con registros más precisos, se produjeron los terremotos de Kern, en 1952 en California, con una magnitud de 7,5; y el de Landers, en 1992, también en California, con una magnitud de 7,3.

Por qué en Japón

Japón es un país muy propenso a desarrollar este tipo de desastres naturales por su localización. Ya en 2011 sufrió el terremoto de Tohoku, con una magnitud de 9,1, en el que se produjeron olas de cerca de 40 metros de altura y provocó graves daños humanos y materiales.

Los expertos señalan que hay en torno a un 80% de probabilidades de que The Big One se produzca en este país asiático en los próximos 30 años, ya que se encuentra en el Cinturón de fuego del Pacífico. En este lugar convergen cuatro placas litosféricas que llegan a crear fallas que, según su tamaño, aumentan o no las posibilidades de que se produzcan terremotos.

The Big One podría ocasionar la destrucción masiva de infraestructuras y, en las zonas de costa, un gran tsunami que se llevaría por delante todo su alrededor. El Gobierno de Japón, por su parte, cree que este megaterremoto se produciría en la fosa de Nankai (al sur de la isla de Honshū, en Japón), y con olas de hasta 30 metros de altura.

Las consecuencias de este desastre natural podrían ser la muerte de más de 300.000 personas y la destrucción de miles de localidades del sur del país asiático.

Cómo se están preparando para ello

Japón y California han comenzado a desarrollar medidas de seguridad para minimizar todos los daños posibles en caso de que se produzca de verdad este gran terremoto. Tras el terremoto de 2011 en el país asiático, este es uno de los más preparados para seísmos y maremotos, con construcciones antisísmicas y sistemas de alerta que avisan a los medios de comunicación.

Además, en Japón se realizan simulacros de forma regular para saber cómo actuar en caso de emergencia y se han construido refugios de emergencia en distintas zonas del país y se han designado áreas prioritarias según su riesgo de inundación.

Japón también planea establecer un plan de resiliencia para el periodo de entre 2026 y 2030, junto con una agencia de prevención de desastres el próximo 2026.