Los Boy Scouts de Estados Unidos han roto, por fin, con la norma que desde hace 103 años impedía a los jóvenes abiertamente homosexuales ser miembros de la organización, aunque seguirá vigente para los adultos encargados de dirigir a los niños. De los 1.400 miembros que se reunieron en Grapevine (Texas) para votar al respecto, más del 60 por ciento apoyó el cambio de política, que será efectiva a partir del 1 de enero de 2014.

"No se le puede negar a ningún joven participar en los Boy Scouts de Estados Unidos sobre la base de su orientación o preferencia sexual", rezaba la enmienda sometida a votación y aprobada. La organización había retrasado su decisión el pasado febrero, cuando tras varios días de deliberaciones, los miembros no llegaron a ningún acuerdo al respecto.

La política de los scouts fue reforzada después de un fallo del Tribunal Supremo de EE.UU. en el año 2000, que favoreció a la organización y dio por bueno el derecho a prohibir la entrada a los homosexuales. El grupo reafirmó la política el año pasado, pero se ha enfrentado a la disminución de miembros y patrocinadores corporativos a causa de su postura antigay. El número de miembros se ha reducido en casi un tercio desde 1999, y ahora 2,7 millones de personas forman parte de la organización a nivel nacional.

"Los padres, los adultos y los adolescentes en la comunidad Scouting tienden a coincidir en que a la juventud no se le deben negar los beneficios de la exploración. La resolución no trata de adultos, trata de lo que es mejor para los jóvenes", escribió este miércoles el presidente de los scouts, Wayne Perry, en el diario Usa Today.

"Estoy muy feliz", dijo Mike Harrison, de 71 años, expresidente del Consejo de Boy Scouts del condado de Oregón, California, que votó a favor de poner fin a la prohibición en la reunión del Consejo Nacional en Grapevine, Texas. "El proceso fue un debate muy civilizado...No hubo ningún comportamiento incorrecto. La gente manifestó su caso, con pasión y desde muchos ángulos diferentes", dijo, añadiendo que el jueves se vio claramente que "la nueva generación de exploradores simplemente no ven (el tema) de la misma manera que la vieja guardia".

La larga prohibición contra los homosexuales en los Boy Scouts se había convertido en un tema polarizado en el centro del debate de los derechos de los homosexuales en Estados Unidos, donde los soldados gays ya pueden servir abiertamente en las fuerzas armadas y donde las parejas del mismo sexo se pueden casar en varios estados.

Los Boy Scouts se han enfrentado a una fuerte presión por un lado por parte de los defensores de los derechos de los homosexuales y algunas de las grandes empresas patrocinadoras que proporcionan la mayor parte de la financiación anual del movimiento, y por el otro por una variedad de importantes grupos religiosos, que patrocinan y apoyan a la gran mayoría de la tropa en todo el país.