Un combate de lucha entre dos niños de 8 años celebrado en Inglaterra ha causado conmoción en Reino Unido, donde ayer recibió la condena pública de políticos, organizaciones de la infancia y la profesión médica.

El combate cuyo vídeo en YouTube se descubrió el miércoles, aunque llevaba colgado un par de semanas tuvo lugar el 10 de septiembre en un club social de la localidad de Preston, en presencia de 250 espectadores adultos. Los niños, que no llevaban casco ni ninguna otra protección, luchaban encerrados en un ring rodeado con una valla metálica, como en el deporte conocido como cagefighting (lucha de jaula), informa Efe.

Aunque la Policía ha investigado el caso y ha confirmado que no ocurrió nada ilegal ni peligroso para los menores, el ministro de Deportes y Cultura, Jeremy Hunt, calificó ayer el espectáculo de 'barbarie'.

'Está bien atraer a más jóvenes hacia el deporte', sobre todo 'después de los problemas del verano' (en alusión a los disturbios en varias ciudades inglesas), pero me pregunto si realmente debe hacerse dentro de una jaula', declaró a la BBC. Hunt expresó también preocupación porque este tipo de deportes sean practicados 'por niños tan pequeños'.

Por su parte, la organización de protección de la infancia NSPCC pidió a los padres que 'no permitan que sus hijos participen en este tipo de luchas', ya que los menores se están desarrollando aún física y mentalmente. 'Los organizadores de estos eventos deberían pensar cuidadosamente antes de permitir que los niños participen en actividades donde se les incita a ser violentos', afirmó uno de los directores, Chris Cloke.

Una portavoz de la Asociación de Médicos Británicos dijo a su vez que 'los deportes como el boxeo y la lucha en jaula se defienden a veces con el argumento de que los niños aprenden a gestionar su agresividad mediante la disciplina y el control'. Pero 'hay muchos otros deportes, como atletismo, natación, yudo o fútbol que requieren disciplina pero no presentan el mismo riesgo de lesión cerebral'.