Suben a 34 los muertos por el terremoto de magnitud 7,1 en el sudoeste de Japón

Las autoridades de la prefectura japonesa de Kumamoto elevaron este jueves a 34 las víctimas mortales a raíz del terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el sudoeste de Japón el pasado martes, mientras continúan las labores de rescate de posibles supervivientes. 

El principal portavoz del Gobierno, Minoru Kihara, afirmó en una rueda de prensa horas antes que "la Policía, los Bomberos y las Fuerzas de Autodefensa continuarán realizando desesperados esfuerzos en las operaciones de rescate" en unas labores que se han convertido "cada vez más" en "una carrera contra el tiempo".

Kihara confirmó, asimismo, que en el centro comercial operado por Aeon Mall (Kashima) -que registró una explosión instantes después del seísmo- se contabilizaron cinco fallecimientos, al igual que en la fábrica papelera Nippon Paper Industries (Yatsushiro), donde el terremoto derribó una gran chimenea.

En las operaciones de rescate en el centro comercial de Kashima disponen de 370 efectivos de Bomberos, 190 de la Policía y 170 del Ejército. Mientras, en la fábrica de Yatsushiro cuentan con 280 bomberos, 70 policías y 30 militares.

El terremoto se registró a las 16.27 hora local (07.27 GMT) del martes y su epicentro se ubicó a unos diez kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, según la agencia meteorológica japonesa (JMA), que emitió una breve alerta de tsunami.

El temblor alcanzó el máximo en la escala japonesa de 7 niveles, centrada en medir la agitación sobre la superficie y el potencial destructivo de los temblores. Entre los importantes daños materiales que causó se encuentra el derrumbe de parte del muro del popular castillo de Kumamoto.

Desde entonces, se registraron centenares de réplicas, incluido un seísmo de magnitud 5,8 en la noche del miércoles. Las autoridades han alertado de la posibilidad de que ocurra un temblor mayor en los próximos días.