Suecia ha inaugurado este viernes la primera base de lanzamiento de satélites en suelo continental de la Unión Europea. Las instalaciones se encuentran dentro del Centro Espacial Ártico, que lleva en funcionamiento desde 1966, un enclave estratégico para observar y acceder a órbitas polares.

"Es un gran momento para Europa. Es la primera estación de lanzamiento de satélites en territorio continental", ha celebrado Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, que estuvo en el acto de presentación. Los primeros movimientos están previstos para comienzos de 2024, según fuentes de la agencia espacial sueca.

El primer ministro del país, Ulf Kristersson, también ha participado en la ceremonia de apertura y ha vaticinado un futuro prometedor para la nueva construcción: "Estudiar el espacio nos ayuda a entender nuestro lugar en el universo". Esta base complementa las infraestructuras que ya existían en las fronteras del Ártico, desde donde se han lanzado unas 600 sondas espaciales y miles de globos estratosféricos.

"Los beneficios de los pequeños satélites que partirán desde aquí son enormes", ha asegurado Von der Leyen, que recordó que los datos espaciales son fundamentales para investigar y analizar la crisis climática. La Agencia Espacial Europea ya contaba con una base similar en la Guayana Francesa, pero este centro lo supera en tamaño y se convierte en el único recinto de estas características dentro del continente.

¿Qué es una base de lanzamiento de satélites?

Estas instalaciones cuentan con los dispositivos y recursos necesarios para la preparación de los artefactos espaciales, su lanzamiento y el posterior seguimiento de su trayectoria. En ellas, se realizan las tareas de montaje y preparación de los cohetes y satélites que se envían al espacio. Las cabinas y sistemas de control, rastreo y demás fases del proceso también forman parte de este tipo de complejos.