Servicios sociales y cuidados en tiempos de crisis climática

Ya nadie discute que los impactos de la crisis climática constituyen uno de los grandes retos sociales que enfrentamos actualmente, pese a que no se encuentren entre las cuestiones tradicionalmente abordadas por los servicios sociales ni por el sistema de cuidados y apoyos.

Los eventos extremos sobre los que la ciencia lleva tiempo alertando ya están sucediendo y serán cada vez más frecuentes y virulentos a medida que siga aumentando la temperatura del planeta. Los dolorosos ejemplos de la DANA de Valencia o de los grandes incendios de 2025 nos muestran la urgencia y la necesidad de actualizar las políticas de atención a las emergencias y de adaptación al cambio climático. Por otra parte, la evidencia nos dice que sus consecuencias no se reparten homogéneamente entre la población: agravan las desigualdades preexistentes y golpean con mayor dureza a quienes ya viven en situación de vulnerabilidad.

Así, si queremos proteger a los colectivos más vulnerables, es fundamental la participación de los servicios sociales en la planificación y prevención de emergencias, pero también su participación como servicio esencial en la intervención y, por supuesto, en la fase de reconstrucción. Solo así podremos asegurarnos de que la mirada de la discapacidad, la dependencia, la infancia, el sinhogarismo y la precariedad esté presente en las políticas de prevención e intervención, ya sea ante emergencias derivadas de fenómenos climáticos extremos, como inundaciones o incendios, o ante las cada vez más recurrentes e intensas olas de calor que vivimos.

Sin embargo, más allá de la cuestión concreta de la respuesta a las emergencias, el papel de los servicios sociales en la gestión y adaptación de nuestra sociedad a la crisis climática es aún más amplio.

Nuestro Estado de bienestar nació para proteger a la ciudadanía frente a diferentes contingencias y situaciones de riesgo social; hoy, cuatro décadas después, las causas de riesgo social han cambiado y, por lo tanto, debemos adaptar nuestros sistemas de protección social a las amenazas del siglo XXI. La crisis ecológica, y en especial el cambio climático, es un tema que debe concernir y ocupar a los servicios sociales, porque sus impactos afectan a los derechos y al bienestar de las personas; y porque, además, como no debemos dejar de repetir, sus efectos son desproporcionadamente superiores sobre las personas que ya se encuentran en una situación de vulnerabilidad.

El objetivo de la última sesión del I Congreso Multisede "Los Cuidados que queremos", celebrado en Valencia, ha sido identificar las dimensiones en las que los servicios sociales deben integrar la visión ecosocial en sus actuaciones, servicios e intervenciones; además de poner en valor su aportación fundamental en cuestiones como la identificación previa de vulnerabilidades y de potenciales impactos, la autoprotección y la cultura comunitaria.

Los servicios sociales ya están salvando muchas vidas durante las olas de calor, tanto a través de su labor de acompañamiento social (teleasistencia, atención domiciliaria o campañas de calor para personas sin hogar), como mediante su contribución a la construcción comunitaria (refugios climáticos y redes de apoyo). Sin embargo, debemos seguir adaptando y ampliando los propios servicios ante la mayor intensidad y duración del calor extremo, pero también para poder seguir prestando cuidados y apoyos en situaciones de emergencia.

Por tanto, la inversión y modernización de los servicios sociales no solo responde a un mandato democrático de proveer cuidados y apoyos, sino que constituye una de las políticas más importantes de adaptación al cambio climático, de la que ya dependen muchas vidas.

Porque adaptarse al cambio climático también significa garantizar que nadie quede atrás cuando llegue la próxima emergencia. La verdadera medida de nuestra capacidad de adaptación será nuestra capacidad para proteger a las personas más vulnerables. Y en esa tarea, los servicios sociales son una pieza imprescindible.