Opinión
El hombre que producía cerveza en su estómago
Por Alberto Sicilia
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[caption id="attachment_7910" align="aligncenter" width="1280"] Crédito de la imagen: Vimeo[/caption]
En noviembre de 2009 una mujer llega con su marido completamente borracho a las urgencias de un hospital en Texas. Los médicos le miden una tasa de alcohol de 3,7 g/l (más de 7 veces el límite legal para conducir en España). El hombre es admitido en observación para ser tratado de la grave intoxicación alcohólica.
A la mañana siguiente, el tipo asegura que él no había probado ni gota de alcohol. Los médicos le mandan a casa convencidos de que el paciente es incapaz de reconocer su problema con la bebida.
Meses después el caso llega a los oídos de la doctora Barbara Cordell, decana de Enfermería en Panola College, que propone un experimento. Cordell y sus colegas encierran al paciente durante 24 horas en una habitación del hospital. Las visitas están prohibidas, sólo recibe snacks para comer y se somete a controles de alcoholemia cada dos horas.
Los médicos no pueden creerlo: en algunos momentos de esa tarde, su tasa de alcohol en sangre alcanza los 1,2 g/l.
Tras varios estudios gastroentorológicos, Cordell y el doctor Justin McCarthy resuelven el misterio. El paciente fermentaba cerveza en su propio estómago. Sí, sí, estáis leyendo bien, el señor era una auténtica fábrica de cerveza con patas.
¿Y eso cómo puede ser?
Cordell y McCarthy descubrieron que el paciente sufría de una infección de Saccharomyces Cerevisiae, el hongo que se utiliza para fermentar la cerveza.
Este hongo convierte el almidón de los cereales en alcohol. Así, cada vez que nuestro héroe comía algo rico en almidón (un plato de espaguetis por ejemplo) se agarraba una borrachera de órdago.
Los casos de "auto-fermetación" son extremadamente raros. Todos vosotros tenéis ese hongo en vuestro estómago (pues se utiliza también como levadura para el pan), pero las infecciones masivas que provocan fermentación han sido observadas en muy pocas ocasiones. Apenas existen una docena de casos publicados en toda literatura médica y aún no se ha realizado ningún ensayo clínico al respecto. El artículo de Cordell y McCarthy podéis encontrarlo en el International Journal of Clinical Medicine.
Nota: No soy experto legal, pero me atrevo a pronosticar que la próxima vez que os paren en un control de alcoholemia no servirá como excusa un "Disculpe, señor aggggente, pero anoche me excedí con los espagueeeeetis".