Junil a les terres dels bàrbars (Club Editor), de Joan-Lluís Lluís, ha estat l'obra guanyadora de la cinquena edició del Premi Òmnium a la Millor Novel·la de l’Any. El llibre s'ha imposat a Terres mortes (Anagrama), de Núria Bendicho, i El primer emperador i la reina Lluna (Comanegra), de Jordi Cussà, que han quedat finalistes. El guardó s'ha lliurat en un acte a la llibreria Ona de Barcelona i és el més ben dotat econòmicament a obra publicada, amb 20.000 euros directes per a l'autor i 5.000 més per a promoció. De la preselecció de nou obres publicades entre el novembre del 2020 i l'octubre del 2021, un jurat format per Anna Casasses, Neus Real, Marta Segarra, Oriol Izquierdo i Xavier Pla, en va escollir les tres finalistes.

Jordi Cuixart, president en funcions d'Òmnium Cultural ha volgut destacar que: "Com a societat civil hem de seguir prestigiant les lletres catalanes en un moment en què molts les volen silenciades", recordant l’atac que pateix el català en diversos àmbits de la vida pública, com ara l’escola. En aquest sentit, ha instat la ciutadania a seguir defensant la llengua i la cultura, i a les institucions a tenir "sentit de país". De fet, Cuixart ha assegurat que el Premi Òmnium és un "mirall d’un talent sense límits", que posa de relleu una "cultura inquieta", com demostren les mateixes obres que en aquest premi es reconeixen.

"El lliurament d’aquest premi va ser el primer acte cultural en què vaig poder participar durant l’empresonament, i serà també el darrer acte cultural abans no deixi el relleu com a president d’Òmnium", ha afegit Cuixart, que ha dit que això el fa "enormement feliç" perquè, si una cosa ha intentat la Junta Nacional que l’ha acompanyat, ha sigut "que la cultura ho inundés tot". I per això, ha volgut aprofitar per reivindicar el conjunt de les lletres catalanes, les escrites i llegides, però també "una indústria audiovisual, catalana i en català, potent i respectada". 

Per la seva part, Lluís ha volgut deixar clar que "qualsevol de les tres novel·les podia guanyar", i ha remarcat la importància de recordar "que la literatura no és una competició esportiva, la noció de primer, de número 1 o de medalla d'or". "És bo repetir-ho, posem èmfasis en les llistes dels més venuts que en realitat no tenen sentit", ha dit, i ha sentenciat: "És molt difícil saber quina és la millor novel·la de l'any 2021, segurament ens caldran molts anys per saber-ho".

La valoració del jurat

El jurat ha decidit guardonar Junil a les terres dels bàrbars, de Joan-Lluís Lluís (Club Editor, 288 pàgines), per haver aconseguit "atrapar el lector des de la primera línia" amb un relat que és, alhora, una rondalla explicada de manera aparentment senzilla i transparent. Un llibre "de viatges amb personatges que apareixen i desapareixen", ambientada en l'època de l'Imperi romà, i que s'explica a partir d'un narrador "lliure i contemporani" que permet "entrar i sortir de la història, ensenyar les bambolines de la narració i fer prendre consciència als lectors que si algú pensa alguna cosa que li agradaria que li hagués passat i l'explica com si ho hagués fet, no tan sols s’ho passarà bé el narrador sinó també el públic lector". Es tracta de la primera vegada en la història del Premi Òmnium a la Millor Novel·la de l’Any que el jurat entrega el premi per unanimitat.

El Premi Òmnium a la Millor Novel·la de l’Any va néixer l’any 2017 emmirallant-se a altres distincions literàries mundials, com el Goncourt francès o el Booker anglès.

El guanyador de la primera edició va ser Raül Garrigasait amb l’obra Els estranys; Aprendre a parlar amb les plantes, de Marta Orriols, va endur-se el premi en l’edició 2018, i el 2019 el guardó va ser per a Martí Domínguez, amb L’esperit del temps. L’any passat el Premi Òmnium de Novel·la va recaure en Boulder d’Eva Baltasar.