Sospites de frau al Priorat per la minsa recaptació de la taxa turística tot i l'increment d'allotjaments

La proliferació de pisos turístics al Priorat i l'increment de visitants dels darrers anys no s'està traduint en un augment de recaptació de la taxa turística. Cornudella de Montsant té una cinquantena d'apartaments turístics amb llicència i establiments hotelers, però la recaptació l'any passat no va arribar als 6.000 euros. És la quantitat mínima perquè siguin els ajuntaments els que gestionin l'impost i, en no arribar-hi, és el Consell Comarcal qui la rep. I a l'ens, els números entre places, visitants i recaptació a diferents pobles no els quadren. La principal hipòtesi és que hi ha propietaris que no declaren pernoctacions.

Amb 1.000 habitants, Cornudella és el municipi del Priorat amb més oferta d'apartaments turístics, però des de l'ajuntament tenen clar que la xifra és superior perquè n'hi ha d'il·legals. El 2024 els ingressos per la taxa turística van ser els més baixos dels darrers anys, tot i l'augment de llicències d'allotjaments i l'increment generalitzat del turisme després de la pandèmia. El 2023 la recaptació va ser de 6.417,20 euros i el pic va ser un any abans amb 9.170,50 euros, segons les dades publicades pel Departament d'Empresa i Treball.

L'alcaldessa Meritxell Cardona destaca la importància que té per al consistori poder tenir els ingressos de la taxa turística. Lamenta que, sense la gestió de la taxa, no poden controlar amb precisió què passa al municipi perquè no reben les dades de quantes pernoctacions declara cada establiment. Per tot això, es van començar a fer inspeccions. "Ja hi ha hagut multes i informacions d'irregularitats que es puguin estar cometent", afirma Cardona. 

Tot i això, creu que l'administració no està posant el focus allà on realment hi ha el problema, els que són "absolutament il·legals". La batllessa valora que les inspeccions i sancions també tenen una altra conseqüència positiva, ja que creu que a qui tingui un pis sense llicència i l'hagi de regularitzar, "li suposarà una feina extra" en forma de controls i declaracions de pernoctacions "que potser no li interessarà desenvolupar". Si acaben desistint, "pot ser que aflori habitatge habitual", ja que assegura que hi ha demanda. Per altra banda, lamenta que darrerament "ha vingut molta gent estrangera que ha comprat cases i s'ha posat a llogar irregularment".

Recaptació que no encaixa

A la comarca hi ha registrats actualment 329 establiments turístics, sumant hotels, càmpings, cases rurals i apartaments, tal com s'apunta al registre públic de la Generalitat. Segons les dades publicades pel Departament d'Empresa de l'Impost sobre les Estades en Establiments Turístics (IEET), el municipi del Priorat amb una recaptació més alta el 2024 va ser la Morera de Montsant, amb uns ingressos de 28.872 euros. Tot i tenir únicament uns 150 habitants, té una desena de pisos turístics, a més d'un hotel de cinc estrelles que fa que les xifres es disparin. 

En canvi, a Torroja del Priorat, on també hi ha un altre hotel de cinc estrelles des de mitjans del 2023, a més d'un altre de menor categoria, cinc cases rurals i set pisos turístics, l'any passat tan sols van obtenir 845 euros. Una quantitat menor que la del 2023, que va ser de 1.439 euros. Cal recordar que la taxa en aquests establiments de luxe és de tres euros per persona i nit, mentre que en apartaments turístics és d'un euro per hoste i dia. 

Un dels casos més cridaners per la seva tendència recaptatòria descendent és Gratallops. En aquest poble ara hi ha uns 250 habitants i tenen set hotels, onze pisos turístics i una casa rural. El 2024 la recaptació per la taxa turística va ser de 2.568 euros; per sota dels 3.544 euros del 2023 i encara menys que els 5.491 del 2022. De fet, la xifra de l'any passat tan sols va ser 105 euros més alta que la del 2020, quan es van ingressar 2.463 euros, tot i la pandèmia, els confinaments i les restriccions en general.

Inspeccions i llicències

Marc Llurba, tècnic de desenvolupament local del Consell Comarcal del Priorat, detalla que dels 349 establiments que hi ha a la comarca, uns 240 són habitatges turístics amb llicència. El 2022 en van detectar una trentena d'il·legals, una xifra que en els darrers anys ha baixat. Des de l'ens van enviar un informe als Serveis Territorials del Departament d'Empresa, que té una xarxa d'inspectors, i "es van posar sancions i això va fer que molts dels apartaments es regularitzessin".

Fonts del Departament expliquen que aquests inspectors principalment fan la seva tasca de forma telemàtica: amb una eina tecnològica "pentinen" la zona a analitzar, detecten si a les plataformes hi ha habitatges no registrats. Aquesta eina també està a disposició dels municipis i ja n'hi ha uns 40 que la utilitzen arreu de Catalunya. En cas que es trobin irregularitats, els inspectors inicien investigacions més exhaustives i poden comptar amb la col·laboració dels Mossos. Al Priorat ja han fet intervencions. 

Paral·lelament, des del Departament recorden que són els ajuntaments els que donen d'alta els pisos, abans que s'inscriguin a l'Agència Catalana de Turisme. Tot i això, Llurba exposa que actualment no tots els municipis poden tramitar permisos. "A finals de 2023 la Generalitat va modificar la llei i va decretar que les 162 poblacions que ja tenien una ràtio de més de 5 habitatges turístics per cada 100 habitants no podien donar noves llicències", indica. D'aquests 162, sis són al Priorat, subratlla Llurba.

Això no obstant, aquesta moratòria, de retruc, ha provocat que en altres pobles pròxims les peticions de llicències hagin pujat. Aquest fenomen de dispersió de l'oferta ha fet que en aquests pobles "en tornar a fer els càlculs, ja estan per sobre de la ràtio", però com que no estan inclosos en la llista de la Generalitat, "no estan limitats".

Els hotelers, en contra dels pisos il·legals

La Federació Empresarial d'Hostaleria i Turisme de Tarragona (FEHT) es mostra contrària a la proliferació de pisos turístics sense llicència. El portaveu Xavier Guardi explica que estan "en contra de tot el què és il·legal". "Entre altres coses perquè no assegura la qualitat de la instal·lació ni del servei", manifesta. Diu que aquests allotjaments no estan en concordança amb el tipus d'oferta que hi ha a la demarcació, ja que "la flota hotelera és espectacular". Així mateix, alerta que aquests llits sense llicència són els que acaben generant més queixes als visitants.