¿Por qué cantan los números de la Lotería de Navidad los niños de San Ildefonso?

La Lotería de Navidad es uno de los eventos más esperados en España, no solo por los premios millonarios que reparte, sino también por las tradiciones que la rodean. Uno de los elementos más emblemáticos de este sorteo es la voz de los niños de San Ildefonso, quienes, año tras año, cantan los números que determinan el destino de miles de afortunados. Este acto, cargado de historia y simbolismo, es un espectáculo que emociona a los españoles cada 22 de diciembre. Pero, ¿cómo comenzó esta tradición? 

Sigue en directo el Sorteo de la Lotería de Navidad 2025 

La historia de San Ildefonso

La actual residencia fue inicialmente el Colegio Municipal de San Ildefonso, cuyo origen data de las guerras y la peste que asolaron Castilla desde mediados del siglo XIV hasta mediados del XV. Ideada como una institución educativa benéfica destinada a dar refugio, ayuda y educación a los niños más desfavorecidos, fue desde el principio sostenida por la Villa de Madrid.

Hasta 1973 no se admitió la entrada de alumnos procedentes de otros lugares y siempre varones, una política que cambió a partir de 1981, cuando ingresaron las primeras niñas. Tras la entrada en vigor de varias leyes en materia de menores, la institución se dividió en dos: el colegio público de San Ildefonso y la Residencia Internado San Ildefonso.

Cuándo cantaron por primera vez la Lotería de Navidad 

La costumbre de cantar los números de la lotería nació el 9 de marzo de 1771, cuando por primera vez el alumno Diego López participó en un sorteo de loterías. Desde que en 1812 arrancaran los sorteos de Navidad, todos los años los niños de la Residencia Internado San Ildefonso son los encargados de cantar los números elegidos por el azar que determinan los premios del sorteo de la Lotería de Navidad. 

Que los números sean cantados en voz alta promueve la transparencia del sorteo y, gracias a la tonalidad de la voz de los niños, se aporta claridad a todo el evento. Además, la participación de los niños simboliza imparcialidad, un hecho que ha contribuido a consolidar la tradición.

El proceso de selección y los ensayos

Como todos los años, los niños llevan desde octubre ensayando para extraer y cantar los números y premios del Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad, que se celebrará en el Teatro Real este lunes 22 de diciembre. En esta edición participan 28 menores.

Este año van a participar 28 menores, 16 niñas y 12 niños con edades comprendidas entre los 10 y los 14 años y de diferentes nacionalidades: española, boliviana, nicaragüense, guineana y hondureña, entre otras. 

El casting se realizó a mediados de octubre y, a partir de ese momento, probaron la tonalidad de sus voces y formaron las parejas. Todos los niños y niñas se han presentado voluntarios. Los que no pueden cantar, se dedican a extraer las bolas.

Hasta el día del Sorteo, los niños seleccionados participan en ensayos dos o tres veces a la semana. También ensayan cómo tienen que introducir las bolas en el alambre, primero la del número y después la del premio, y se preparan para el momento en el que sale uno grande. En estos ensayos también se les enseñan cómo mantener una buena postura, aunque lo más difícil es el ritmo: tienen que mantener un ritmo vivo para que la tabla más o menos dure unos 15-20 minutos.

¿Qué pasa si se equivocan al cantar el número premiado?  

El reglamento de loterías es muy claro en este sentido. Los números premiados son aquellos que realmente aparecen en los alambres y la lista oficial, no los que cantan los niños de San Ildefonso.