La próxima noche del sábado al domingo dormiremos una hora menos. El reloj se adelanta una hora la madrugada de sábado a domingo coincidiendo con el comienzo del horario de verano, de manera que a las 02.00 serán las 03.00 horas.

El cambio de hora comenzó a extenderse a partir de 1974 debido a la primera crisis del petróleo, y hoy día atiende a una directiva comunitaria que tiene como objetivo el ahorro de energía. Sin embargo, diversas asociaciones inciden en su oposición al cambio de hora ya que, dicen, eso nos hace menos europeos y, además, perjudica la salud.

Según datos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), el cambio de hora tiene un potencial de ahorro en España de unos 300 millones de euros. De esa cantidad 90 millones pertenecen al uso doméstico (unos 6 euros de ahorro por hogar), mientras que los otros 210 millones de euros restantes se ahorrarían en los edificios del sector terciario y en la industria.

Del otro lado, según ARHOE-Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios Españoles, el adelanto del reloj perjudica a la sociedad. Por ello, defienden que continuar con el horario actual supone regresar al meridiano de Greenwich -el huso horario que de verdad le corresponde, según la asociación- a un 'coste cero'.

Herencia del franquismo

Según ARHOE, el desfase horario comenzó desde 1942, cuando se adaptó el horario español al de Berlín (Hora Europea Central) en alineación con el régimen nazi y nunca se recuperó el horario en correspondencia con la hora solar.

Por otra parte, la situación de pluriempleo que se originó después de la Guerra Civil española provocó el horario de 'nueve a dos', con la pausa de ir a desayunar a media mañana (media hora), y con un descanso (a menudo de dos horas) al mediodía para después continuar trabajando por la tarde. Esta situación se traduce en la pérdida de una hora y media diaria en el ámbito laboral, que se resta automáticamente de la vida privada, según ARHOE.

Por todo ello, la asociación considera que España tiene que adoptar la hora oficial del Reino Unido, Portugal, Marruecos y Canarias (Hora Europea Occidental), que es la que le corresponde geográficamente y abandonar la Hora Europea Central, que corresponde a países más al este. Para conseguirlo, a su juicio, el primer paso es obviar la adopción de la hora de verano del último fin de semana de marzo. El cambio quedaría definitivamente completo cuando el siguiente otoño se retrasase los relojes para regresar, junto con Inglaterra y Portugal, a la hora de invierno.

Con el restablecimiento de la Hora Europea Occidental, se volvería a un horario más europeo, en el que los ciudadanos se seguirían levantando a la misma hora de 'reloj', pero en realidad una hora (solar) más tarde; se comería y cenaría en un horario más internacional, a la una y a las ocho de la tarde; se fomentaría la jornada continuada de nueve a seis, con una parada de una hora para comer a mitad de la jornada laboral; y se dormiría una hora más, lo cual es beneficioso para la salud y provocaría una disminución de la siniestralidad laboral. Asimismo, la mejor alineación del horario laboral con los colegios mejoraría el rendimiento escolar; y una mejor alineación con horarios laborales de otros países, entre otros avances.

Por otra parte, ARHOE cree que este cambio de hora no tendrá el efecto de ahorrro energético que se persigue a menos que se acompañen de verdaderas medidas de racionalización horaria. El cambio horario obedece a una Directiva Comunitaria dirigida a favorecer el ahorro energético y el potencial de ahorro en iluminación que genera esta medida puede suponer un 5%, lo que equivale a 300 millones de euros de acuerdo con los precios actualmente vigentes.

Los más afectados por el cambio horario

“Este cambio que a los adolescentes y adultos menores de 50 años no les costará asumir afectará en especial a las personas con demencias, también a niños y a personas mayores”, explica Francisco Valenzuela, neurólogo especialista en Trastornos del Sueño del Instituto de Neurociencias Avanzadas de Madrid (INEAMAD) del Hospital Nuestra Señora del Rosario.

Las personas con demencia suelen ser también personas mayores, factores clave que hacen que disminuya la producción de melatonina, la sustancia natural del cuerpo que determina el ciclo sueño-vigilia. Según este especialista “la mitad de los pacientes con demencia tienen una disrupción severa en su ciclo vigilia-sueño”.

La luz es un factor determinante. Hay más horas de luz lo que provoca que los horarios de levantarse y acostarse varíen lo que desestabiliza, sobre todo, a las personas con demencia que tienen unos horarios controlados y a los que les es más difícil comprender porque se lleva a cabo este cambio horario. “Lo que en adolescentes y personas hasta 50 años sanas puede ser un periodo de adaptación de 2-3 días, en personas con demencia, niños y mayores, puede durar entre 7-10 días”.

Los síntomas que se pueden experimentar son:

Dificultad para conciliar el sueño, somnolencia excesiva diurna, fatiga, disminución diurna de la alerta con quejas somáticas, como malestar general y gastrointestinal o micción frecuente, dificultad de concentración, disminución de la atención, irritabilidad, ansiedad que puede desencadenar en una alteración en la funcionalidad diurna y a esto hay que añadirle desorientación cuando hablamos de pacientes con demencia.