El jurado del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2023 ha resaltado este jueves el ambicioso plan que se ha marcado la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas para el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos que "mejorarán la salud y salvarán millones de vidas en todo el mundo".

El jurado ha decidido por unanimidad conceder el galardón a esta organización de investigación sin fines de lucro tras haber desarrollado en sus veinte años de historia numerosos tratamientos para graves enfermedades.

El acta, que ha sido leído este mediodía en Oviedo, recuerda que más de mil millones de personas de las poblaciones más pobres y desfavorecidas del mundo -la mitad de ellas niños- sufren un conjunto de enfermedades "desatendidas por la investigación, la industria y el desarrollo comercial" que causan "graves estigmas sociales y millones de muertes al año".

Como respuesta al problema, cinco entidades públicas y privadas de Brasil, Francia, India, Kenia y Malasia, junto con dos organizaciones internacionales, impulsaron esta iniciativa (también conocida como DNDi, en sus siglas en inglés) para descubrir y desarrollar "tratamientos eficaces, así como hacerlos accesibles, asequibles y adaptados a las comunidades afectadas", ha expresado el jurado, presidido por el máximo responsable del Comité Español de UNICEF, Gustavo Suárez Pertierra.

La candidatura fue propuesta por el presidente de la Real Academia de Medicina de España, Eduardo Díaz-Rubio García, y apoyada, entre otros, por Françoise Barré-Sinoussi, premio Nobel de Fisiología 2008, y Christos Christou, presidente internacional de Médicos Sin Fronteras, entidad galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 1991.

DNDi, en favor de comunidades pobres de todo el mundo

La Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi) es una organización que tiene como objetivo la investigación y el desarrollo farmacéutico de enfermedades que afectan a comunidades pobres y vulnerables alrededor del mundo.

Entre este numeroso grupo de enfermedades, que en muchos casos asolan a áreas tropicales, están el chikunguña, el dengue, el mal de chagas -la versión latinoamericana de la "enfermedad del sueño" (tripanosomiasis africana humana), el tracoma, la ceguera de los ríos, el dengue o la esquistosomiasis.

Se puede encontrar su antecedente en la organización médico-humanitaria Médicos Sin Fronteras, que dedicó una parte del Premio Nobel de la Paz en 1999 a la búsqueda de un modelo alternativo para desarrollar medicamentos para pacientes afectados por este tipo de enfermedades.

El compromiso de Médicos sin Fronteras tuvo un importante respaldo en 2003, cuando la Organización Mundial de la Salud y varias instituciones internacionales de investigación fundaron la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas.