Un cadáver devorado por las larvas en mitad de una granja. Un pollo, sepultado por su propio sobrepeso, agoniza en el suelo y es pisoteado por el resto de aves. Este es el resumen de una nueva investigación realizada por Equalia y la organización animalista L214 en una de las mayores granjas avícolas de Francia. Las imágenes, cedidas a Público, muestran cómo la crianza basada en métodos de engorde atentan contra las normativas de bienestar animal del sector ganadero.

Se trata de pollos de la raza broiler, seleccionados genéticamente para maximizar los beneficios y producir mayor cantidad de carne en menor tiempo. Este tipo de aves crecen en un periodo corto, unos 2,6 kilos en 40 días, lo que equivale, según Equalia, a que un bebé humano alcanzase los 300 kilos de peso tras sus dos primeros meses de vida. 

El crecimiento acelerado les genera grandes problemas de salud que se aprecian en el vídeo: patas fracturadas y, en ocasiones, la muerte al ser pisoteados por el resto de aves, dadas las condiciones de hacinamiento de las granjas intensivas.

Según los datos de Open Wing Alliance (OWA), el 27% de estas aves de granjas intensivas sufren deformaciones e inmovilidad por causa de la selección genética y el denominado crecimiento rápido, que busca acelerar el proceso productivo. El mismo informe constata que el 3,3% de ellos es incapaz de caminar.

Las condiciones de hacinamiento y el crecimiento rápido genera otros problemas de salud y sufrimiento extremo. Muchas de estas aves padecen ascitis: hinchamiento exacerbado de la zona abdominal por la acumulación de líquidos. Esta enfermedad genera riesgos de muertes súbitas. De hecho, 2,7 millones de pollos mueren al año por este trastorno, según la OWA.

La granja, que alberga más de dos millones de pollos en sus instalaciones, es proveedora del Grupo LDC, productor avícola francés que tiene una alianza desde 2011 con el grupo español AN, la sexta empresa avícola del Estado, que posee mataderos en Navarra y Ávila.

No es la primera vez que la cría de pollos de engorde queda en entredicho por la vulneración de las normativas de bienestar animal. En junio de 2020, Público pudo entrar en un centro ganadero de pollos broiler y constatar en varios reportajes las condiciones de maltrato.

La investigación de Equalia no atañe sólo a cuestiones relacionadas con el maltrato animal, sino también con la salud de los consumidores. Numerosos estudios apuntan a que las deficiencias en la cría ganadera van emparejadas a un incremento de posibilidades de que los animales padezcan enfermedades que deriven en episodios de zoonosis como el famoso caso de gripe aviar. 

El hecho de que estos vídeos, cada vez más recurrentes, se difundan sólo gracias al trabajo de organizaciones animalistas y grupos de activistas evidencia cierta opacidad en el sector. Una falta de transparencia que contrasta con los intereses de los ciudadanos europeos, en tanto que el 64% de la población de la UE desearía disponer de más información sobre las condiciones de vida de los animales de granja, según datos del Eurobarómetro.