Cuál es el origen de las hogueras de San Juan

La noche de San Juan es una de las fechas más especiales en nuestro país, con rituales milenarios que dan la bienvenida al verano. Rincones de toda España festejan el solsticio de verano con saltos a hogueras, noches de arena y playa y reuniones entre amigos. En especial, para quemar todos los malos recuerdos en forma de papel arrojándolos al fuego.

La noche de San Juan 2025 se celebra la noche del 23 al 24 de junio, que en esta temporada cae en lunes, mientras que la propia festividad es el martes 24.

 Una fiesta pagana 

La noche de San Juan es muy popular no solo en España, sino en otras partes de Europa y América Latina. El objetivo de esta  celebración es divertirse, pero, para los más supersticiosos, también atraer la buena suerte. 

San Juan tiene un origen pagano muy anterior a la religión cristiana. En esta antiquísima tradición, se encendían miles de hogueras en la noche del solsticio de verano –el día más largo del año–, el día 21 de junio, para mandar fuerza al Sol en su paso hacia los días cada vez más cortos.

Tras el fin del solsticio de junio, los días comienzan progresivamente a ser más cortos, y las noches más largas. Actualmente, ya no se celebra el 21 de junio, sino el día 24. Esto se debe a que el cristianismo adaptó la tradición pagana a su calendario, para hacerla coincidir con el nacimiento de San Juan Bautista.

Siguiendo la versión cristiana, la celebración de San Juan tiene su origen en el nacimiento de este santo, una fecha que la Biblia narra como el día en que el padre de San Juan Bautista, Zacarías, manda encender una hoguera para anunciar el milagroso nacimiento de su hijo, cuya madre, Isabel, era una mujer anciana y estéril.

Hogueras en España y festivos

Algunas de las festividades relacionadas con la noche de San Juan más populares que han llegado a nuestros días son las hogueras de Alicante, que queman esculturas esa misma noche tras varios días de festividad; la luna al fuego en Extremadura; los juanillos de Cádiz; San Juanito de Punta Hidalgo en Tenerife o la Nit de Sant Joan, en la Barceloneta y Poblenou.

Gijón es otra de las ciudades con tradición en esta noche mágica, en concreto en las playas de Poniente y Arbeyal, donde se encienden hogueras. En el interior tampoco se renuncia a esta festividad, destacan hogueras como la de San Juan de la Mata, en la comarca del Bierzo, conocida como la Catedral de Fuego por su gran tamaño. 

En algunas comunidades autónomas como Albacete, Galicia o País València incluyen este festivo en su calendario laboral, siendo en las dos últimas comunidades un festivo recuperable.  Ciudades de toda España tienen marcado en rojo su calendario el 24 de junio, como son Badajoz, Segovia, Mancor de la Vall, Porreres, Porto Petro, Sant Joan, Son Servera, Camargo, Castro Urdiales, Mieres o Ribadesella.