La periodista viguesa Érika Reija de RTVE ha ganado el XVIII Premio José Couso de Liberdade de Prensa, en un año en el que se ha visto obligada a abandonar su puesto de corresponsal en Moscú después de que Rusia criminalizase el trabajo de los medios de comunicación.

Reija ha agradecido el premio a través de su cuenta de Twitter, la cual ha señalado que "el periodismo independiente agoniza en Rusia". La periodista también ha querido compartir el galardón con el equipo de Moscú y con las personas "valientes y honestas" que ha conocido en Rusia durante sus cinco años de corresponsal. 

Este premio organizado por el Colexio Profesional de Xornalistas de Galicia (CPXG) y el Club de Prensa de Ferrol reconoce aquellos periodistas que defienden la libertad de prensa y cuentan con una trayectoria profesional destacable, libre e independiente. En este caso, la candidatura de Reija ha ganado con mayoría suficiente y sin necesidad del voto de calidad del jurado.

El jurado ha destacado que la elección de Reija quiere reconocer "la labor de los medios públicos y la especial relevancia que los medios de comunicación cobran en una situación de guerra como la de Ucrania". Además, el jurado ha añadido que "en un conflicto como este, las y los periodistas siguen arriesgando la libertad, e incluso la vida, para trasladar la información a la sociedad, una situación de especial riesgo para los y las 'freelance', que suman a los peligros generales el de no tener cobertura directa de ningún medio".

La organización también ha querido resaltar el merecimiento de los otros tres finalistas: Mónica Bernabé por su trabajo en Afganistán; Pablo González, el periodista acusado de espionaje y encarcelado en Polonia; y Víctor Guerrero, el enviado especial de RTVE en Ucrania. Se ha hecho especial mención a la situación de González para reclamar a las autoridades que "realicen todas las gestiones oportunas para que el periodista pueda recuperar su libertad lo antes posible".

Reija, de Egipto a Rusia

Reija es licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid y en Ciencias Políticas por la UNED. Ella entró a trabajar en Televisión Española en 2004 como periodista del equipo de la Sección Internacional de los Telediarios. Por este motivo, Reija ha cubierto noticias como la revolución de la plaza Tahrir en 2011 en Egipto, la caída de Gadafi en Libia o el conflicto entre Israel y Palestina por la Franja de Gaza. De esta manera, la periodista se ha convertido en una de las especialistas del mundo árabe. También, ha informado acerca del rescate de los mineros chilenos de 2010 en la mina San José.

En 2015, Reija es nombrada corresponsal de RTVE en Rabat y durante dos años cubre la información de Marruecos para la cadena pública. A partir de 2017 es enviada a Moscú para convertirse en la corresponsal de la capital rusa, donde cubrirá la información de la Europa oriental. Previamente, en 2014, Reija ya había sido enviada a la zona para cubrir la anexión rusa de Crimea. Desde Moscú, la reportera viguesa informó sobre la pandemia de la covid-19, los recortes de libertades, el efecto del cambio climático en el permafrost siberiano o la invasión de Ucrania.

El 5 de marzo de 2022, Reija se vio obligada a abandonar Rusia tras la aprobación de una nueva ley que prevé sanciones de hasta 15 años de cárcel por la difusión de noticias que el Gobierno ruso considere como falsas. Radiotelevisión Española se sumaba así a numerosos medios internacionales que habían decidido salir del país como medida de protección para sus periodistas ante la posible criminalización de su trabajo.

Reija fue galardonada con el premio Entre Mujeres, otorgado por el Ayuntamiento de Lugo, y con el Premio Internacional de Periodismo a mejor corresponsal española en 2018, por el Club Internacional de Prensa y la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera.

De esta manera, Reija se suma a otros nombres que han recibido el Premio José Couso de Libertad de Prensa como Jordi Évole, Julia Otero, Wikileaks, Lorenzo Milá o Manuel Rico.