Aunque el concepto de “tenencia responsable” no es nuevo, nos hemos de ir acostumbrando a él, si no lo estamos ya. Tenencia responsable significa asumir una responsabilidad integral en relación a nuestros animales, desde sus necesidades básicas y su salud, hasta sus necesidades afectivas, así como el respeto por la ley y la convivencia con otros animales y humanos.
Y entre los aspectos esenciales que incluye la tenencia responsable de un animal, está el tiempo que puede pasar solo, sin atención directa de su tutor. La nueva Ley de Bienestar Animal expone una serie de directrices de obligado cumplimiento, mientras que el propio sentido de la responsabilidad y el conocimiento de la especie de tu animal y sus propias características específicas nos indican cuál es el tiempo máximo que puede pasar solo.
¿Qué dice la ley sobre el tiempo que un animal doméstico puede estar solo?
El apartado “i” del artículo 27 (Prohibiciones específicas respecto de los animales de compañía) se refiere con especial concreción a este aspecto: “(Se prohíbe) dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos; en el caso de la especie canina, este plazo no podrá ser superior a veinticuatro horas consecutivas”.
Así pues, por regla general, un animal de compañía no debe estar sin supervisión humana durante más de tres días consecutivos. En el caso de los perros, dada su especial condición, su relación con su tutor y familia y sus necesidades afectivas, este plazo se acorta a las 24 horas consecutivas: un perro no puede estar sin supervisión durante más de un día.
Este apartado está en relación con otros que integran el Título II de la ley, que hace referencia a esa Tenencia y convivencia responsable con animales. Por ejemplo, el deber de mantener al animal permanentemente localizado y con una adecuada vigilancia o la prohibición de abandonarlos intencionadamente en espacios cerrados o abiertos, mantenerlos de forma habitual en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos, patios o vehículos.
Y es que, como dice el apartado “b” del artículo 26, también debemos procurar la compañía que necesiten los animales gregarios. Así pues, no es lo mismo un hámster, que un pez, que un perro, ni, por lo tanto, pueden pasar el mismo tiempo solos, al margen de lo que exija la ley. En este sentido, debemos conocer la naturaleza de la especie de nuestro animal de compañía para asegurar la tenencia responsable del mismo.
¿Cuánto tiempo puedes dejar solo a tu perro?
Ya sabes lo que dice la ley: máximo, 24 horas. Pero se trata de un límite máximo y general. Si tienes a tu cargo un cachorro, ese límite debe ser mucho menor. Recuerda que un cachorro es como un bebé, por lo que debe pasar el menor tiempo posible sin supervisión humana. A poder ser no más de cuatro horas.
En el caso de perros de avanzada edad, también se recomienda evitar que pasen muchas horas solos. En principio, no más de seis. Y para perros adultos, si es posible, no más de ocho horas, aunque en este caso también depende de factores como la raza y sus propias características personales. Algunos perros no están acostumbrados a pasar mucho tiempo solos, y otros sí.
En este sentido, es recomendable acostumbrar a tu perro de forma progresiva a pasar tiempo solo dentro de los límites que sean saludables y atendiendo a tus circunstancias personales, recordando, así mismo, que existen alternativas para evitar que estén mucho solos, como las propias guarderías caninas o los paseadores de perros.
¿Y los gatos? ¿Cuánto tiempo pueden estar solos?
Un gato no es un perro, ya lo sabemos. Son más independientes y pese a ser animales sociales, no son gregarios, no necesitan un líder ni una jerarquía. Pero eso no quiere decir que no te necesiten, por supuesto. No solo dependen de ti para sus necesidades básicas, sino que también cubren buena parte de sus necesidades afectivas con tu presencia.
Si se trata de un gato adulto y sin problemas de salud, puede estar solo en casa hasta 48 horas, siempre que tengan a su disposición suficiente agua y comida y estén bien protegidos. Si por causa de fuerza mayor deben quedarse más allá de ese tiempo, es recomendable que sea supervisado por un adulto cada día, o cada dos días, para asegurar su bienestar. Recuerda que la ley prohíbe, en este sentido, que cualquier animal esté solo más de 72 horas consecutivas.
Peces, pájaros y otros animales
Los peces no necesitan tu presencia constante, así que puedes dejarlos solos hasta tres días, siempre que tengan acceso a alimento. Se recomienda que cada dos o tres días una persona revise el estado y la temperatura del agua, así como el acceso a alimento. A contrario que otros animales, no deben viajar porque son animales muy frágiles que no deben abandonar su hábitat natural. Así que, si te vas de vacaciones, deberás tener una persona de confianza que los supervise.
Entre las diferentes aves que puedes tener en casa como animales domésticos, hay sutiles variaciones, como el caso de los periquitos que son animales muy gregarios que disfrutan en compañía de otros periquitos. De hecho, cuando pueden elegir, lo hacen no entre los más llamativos, sino entre los más hábiles, como sugiere este estudio.
Pero, aún acompañados, bien alimentados y con acceso a agua, los periquitos no deben pasar demasiado tiempo sin supervisión, en este caso también por la propia higiene de la jaula en la que vivan.
En cuanto a otros animales domésticos, el máximo de horas que pueden estar solos depende de numerosos factores, al margen del consabido límite legal de 72 horas. Siempre que te sea posible, supervisa el estado de tu animal, aunque sea durante unos minutos para asegurarte de que todo marcha bien. Y si tienes dudas sobre sus necesidades específicas, ya sabes, consulta con el veterinario.