102-105. Durant tuvo la última palabra ante Howard y le ganó el duelo

El alero Kevin Durant reivindicó su condición de segundo máximo encestador de la liga y con 38 puntos, incluidos 18 en el cuarto periodo, lideró la remontada y triunfo de los Thunder de Oklahoma City que vencieron a domicilio por 102-105 a los Magic de Orlando.

Bajo la inspiración encestadora de Durant, los Thunder, que llegaron al cuarto periodo con una desventaja de 11 puntos (81-70), que se incrementó hasta 14, demostraron el porqué de ser los líderes de la liga y arrollaron con su juego ofensivo a los Magic.

Los Thunder y Durant, que también aportó ocho rebotes y tres asistencias, desbordaron a la defensa de los Magic con sus tiros desde dentro de la pintura y como colofón también hicieron las jugadas decisivas en los últimos segundos del tiempo reglamentario.

El base Russell Westbrook acompañó una vez más a Durant como el lugarteniente perfecto que logró un doble-doble de 29 puntos y 10 asistencias, siendo la pesadilla de la defensa de los Magic que durante todo el cuarto periodo no pudieron controlar sus acciones en la distribución del juego.

El escolta James Harden en su línea de sexto jugador aportó 13 puntos y fue el tercero de los Thunder que tuvo dobles dígitos, mientras que como equipo consiguieron un 51 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (8-18) de triples, comparados al 48 y 36 (9-25), respectivamente, de los Magic.

Otro jugador clave en la victoria de los Thunder fue el pívot Kendrick Perkins que capturó 11 rebotes e hizo una gran labor en el marcaje de la estrella de los Magic, Dwight Howard, que al final no pudo ser factor ganador porque no apareció en los momentos decisivos.

El ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, jugó 23 minutos y aportó cuatro puntos (2-5, 0-0,0-0), dos rebotes y un robo de balón, sin que esta vez tuviese protagonismo en el triunfo de los Thunder (29-7), el segundo que consiguen esta temporada en los duelos contra los Magic.

Los Thunder siguen con la mejor marca de la liga después de haber ganado el séptimo partido consecutivo, que les permiten empatar la mejor racha lograda al comienzo de temporada.

Los Magic, que mantuvieron el control del partido hasta el cuarto periodo, tuvieron la oportunidad de haber forzado la prórroga, pero un intento de triple del escolta Jason Richardson no entró.

Howard lideró a los Magic con 33 puntos y nueve rebotes, pero no pudo imponer su dominio bajo los aros, sin que fuese un factor que favoreciese al equipo de Orlando, que perdió el segundo partido de los últimos cinco disputados.

La estrella de los Magic encabezó la lista de los cinco jugadores titulares del equipo que tuvieron dobles dígitos, pero falló en los tiros decisivos en la recta final del cuarto periodo que perdieron por parcial de 21-35.

Richardson aportó 16 puntos, el base Jameer Nelson y el ala-pívot Rayn Anderson lograron 15 tantos cada uno, y el alero turco Hedo Turkoglu llegó a las 11 anotaciones para los Magic (23-14) que siguen segundos en la División Sureste.

Ficha técnica:

102 - Orlando Magic (23+30+28+21): Nelson (15), Richardson (16), Howard (33), Turkoglu (11), Anderson (15) -cinco inicial-, Duhon (4), Redick (2), Davis (4), Clark (2) y Liggins (-).

105 - Oklahoma City Thunder (20+30+20+35): Westbrook (29), Cook (6), Perkins (4), Durant (38), Ibaka (4) -cinco inicial, Mohammed (-), Ivey (6), Collison (2), Harden (13) y Jackson (3).

Árbitros: Ken Mauer, David Jones y Kevin Fehr. No señalaron faltas técnicas ni hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Amway Center, de Orlando, ante 18.846 espectadores.