ACTUALIZA 1-Producción vacunas gripe aviaria aún es insuficiente

(Actualiza con citas de la OMS y detalles)

Las compañías farmacéuticas aumentaronsu capacidad de producción de vacunas contra la gripe aviariaun 300 por ciento en los últimos dos años, pero aúnnecesitarían otros cuatro para cumplir con la demanda global encaso de una pandemia, reveló el martes un estudio.

La investigación también indicó que las dosis de vacunasdesarrolladas según la cepa que genere la pandemia de influenzano estarían disponibles hasta cuatro meses después de que seidentifique esa cepa.

"Hallamos que se ha efectuado un progreso considerable paramejorar la capacidad de producción de vacunas para la influenzapandémica", indicó en un comunicado Adam Sabow, socio de lafirma consultora Oliver Wyman, que realizó el estudio.

"Aunque la capacidad aún es insuficiente para la necesidadglobal durante una pandemia, la capacidad excedente durante elperíodo interpandémico crea oportunidades en los esfuerzos depreparación", dijo el experto.

Oliver Wyman realizó el estudio junto con la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional deFabricantes y Asociaciones Farmacéuticas (IFPMA).

"El resultado final es que la capacidad para crear vacunaspandémicas se ha triplicado en los últimos dos años (...) sobretodo por las mejoras en los campos de la producción y tambiénen las tecnologías de dosificación", dijo Marie-Paule Kieny,directora de la iniciativa de la OMS para la investigación devacunas, en una conferencia de prensa.

"Todavía no contamos con lo suficiente como para cubrir atodo el mundo en los primeros meses de una pandemia, aunque lasituación ha mejorado", añadió la funcionaria.

La búsqueda por parte de los fabricantes de las mejoresvacunas para detener la enfermedad letal enfrentaría un combatecontra el tiempo si la cepa H5N1 actualmente en circulaciónentre las aves muta y comienza a expandirse con facilidad entrelas personas, tal como temen muchos investigadores.

En las condiciones actuales, los fabricantes podrían crear2.500 millones de dosis de vacunas contra la pandemia en los 12meses posteriores a detectar la cepa y les llevaría cuatro añossatisfacer la demanda global, indicó la investigación.

En el mejor escenario, se podrían producir 7.700 millonesde dosis en los primeros 12 meses, por lo que se necesitarían1,5 años para cumplir con la demanda global, añadió el informe.Se espera que la producción aumente de manera significativa enlos próximos cinco años.

La cobertura efectiva para una inmunización global se basaen dos dosis por persona para una población de 6.700 millonesde seres humanos.

GlaxoSmithKline, que es el laboratorio más grande deEuropa; Sanofi-Aventis, cuya firma de desarrollo de vacunas esSanofi Pasteur; y la compañía suiza Novartis se encuentranentre las al menos 16 empresas que están trabajando en vacunaspandémicas.

Se espera que la capacidad de producción aumente a entre5.100 y 14.700 millones de dosis para el 2014, con lo quellevaría 12 a 28 meses cumplir con la demanda global, indicó elestudio.

"El gran incremento entre hoy en día y el 2014 se debe a lallegada al mercado de vacunas creadas a partir de cultivoscelulares", dijo Kieny. "Pero esto aún es una proyección",agregó.

Incluso en el 2014, no todos los países tendrían acceso ala vacuna pandémica en los primeros seis a nueve meses luegodel surgimiento de la pandemia, señaló la funcionaria de laOMS.

Desde su reaparición en el 2003, el virus de la gripeaviaria causó la muerte de 254 personas de 408 infectados entodo el mundo, según datos de la OMS.

La agencia de Naciones Unidas advirtió también que unapandemia podría provocar la muerte de millones de sereshumanos.

El desafío de la producción de una vacuna para millones depersonas en todo el planeta es crear la mayor cantidad de dosisposibles con el menor nivel de antígeno, o ingrediente activo.