ACTUALIZA1-EEUU propone normas más estrictas para combatir esmog

(Actualiza con detalles, citas de la industria y deambientalistas)

Los reguladores ambientales deEstados Unidos propusieron el jueves fortalecer los estándaresrelacionados con el esmog, un tipo de contaminación vinculadocon la enfermedad cardíaca y pulmonar.

La Agencia de Protección Ambiental estadounidense (EPA)propuso establecer el estándar a un nivel de entre 0,06 y 0,07partículas por millón (ppm), medidas cada ocho horas.

La propuesta revertiría una decisión de la administraciónBush que en el 2008 fijó el estándar en 0,075 ppm.

El esmog se forma cuando las emisiones de instalacionesindustriales, plantas energéticas, basureros y motoresvehiculares reaccionan al sol.

Ambientalistas dijeron que la acción del jueves sigue lasrecomendaciones de los propios asesores científicos de la EPA.

Frank O'Donnell, presidente de la organización sin fines delucro Clean Air Watch, dijo que la propuesta era una "bocanadade aire fresco".

"Si la EPA avanza, esto significará un aire mucho máslimpio y una mejor protección de la salud", añadió O'Donnell.

En tanto, al menos un grupo industrial se opuso a lamedida.

El Instituto Estadounidense de Petróleo consideró que lapropuesta "carece de justificación científica" y agregó que laindustria del petróleo y el gas natural invirtió más de 175.000millones de dólares para mejorar el desempeño de sus productose instalaciones a nivel ambiental.

La EPA indicó que el nuevo estándar generaría reduccionesen los costos de asistencia médica y por pérdida de empleos deentre 14.000 y 100.000 millones de dólares. Además, la agenciaseñaló que la propuesta tendría un costo de implementación deentre 19.000 y 90.000 millones de dólares.