Adolescentes enfrentan peligros laborales sin protección en EEUU

Por Joene Hendry

Una gran proporción deadolescentes que trabajan en Estados Unidos enfrentaríapeligros térmicos, químicos y auditivos en el trabajo, en sumayoría sin contar con los equipos adecuados de protección.

"El trabajo que realizan los adolescentes incluye variospeligros potenciales", dijo la doctora Carol W. Runyan aReuters Health. Los riesgos existen incluso en los comercios deventa minorista, generalmente considerados seguros, agregó.

El equipo dirigido por Runyan, del Centro de Investigaciónde Prevención de Lesiones de la University of North Carolina,en Chapel Hill, evaluó los peligros laborales que enfrentaron866 adolescentes en por lo menos dos de los 12 meses previos.

Dos tercios de los participantes habían trabajado en ventaminorista y un tercio en el área de servicios entre los 14 ylos 17 años, precisó el equipo en American Journal ofIndustrial Medicine.

El 55 por ciento de los adolescentes mencionó el riesgo desufrir quemaduras durante el manejo de líquidos, grasa osuperficies calientes.

Otro 54 por ciento señaló la exposición a peligrosquímicos, como vapores, olores o humo, y sustancias inflamableso explosivas, como la nafta, o a pesticidas, herbicidas oinsecticidas para el control de malezas.

El 67 por ciento de los participantes dijo que su trabajoincluía "la exposición al ruido muy alto y continuo".

Un 8 por ciento mencionó que estaba expuesto a peligrosbiológicos, como agujas contaminadas, derivados de sangre odesperdicios hospitalarios.

Algunos de los adolescentes usaba un equipo personal deprotección; el rango oscilaba entre el 17 por ciento para laprotección auditiva y el 35 por ciento para la proteccióncontra la exposición a peligros químicos.

"Los padres deberían educar a sus hijos para informar ensus trabajos sobre los peligros existentes y reclamar el uso deequipos de protección y recordarles a los empleadores de sushijos que deben proporcionarles a los adolescentes laprotección adecuada para trabajar", dijo Runyan.

Los empleadores deben asegurarles a los trabajadoresjóvenes el acceso a los equipos personales de protección y suuso adecuado, finalizó la autora.

FUENTE: American Journal of Industrial Medicine, octubredel 2008