Adolescentes gay son más propensos a adoptar conductas riesgosas

Por David Beasley

Los estudiantes secundarioshomosexuales, lesbianas y bisexuales son más propensos que losestudiantes heterosexuales a adoptar conductas riesgosas comoel tabaquismo, el alcohol y el uso de armas, revela un estudiopoblacional realizado en Estados Unidos.

"Este informe debería ser una señal de alarma para lasfamilias, las escuelas y las comunidades de que debemos mejorarel apoyo que les damos a estos jóvenes", dijo Howell Wechsler,director de la División de Salud Adolescente y Escolar de losCentros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"Estamos muy preocupados por las enormes disparidades queese grupo enfrenta en cuanto a distintos riesgos para lasalud", añadió.

El estudio, sobre 156.000 estudiantes secundarios, es elmás grande en su tipo realizado por el gobierno federalestadounidense.

Los autores analizaron datos de encuestas a estudiantesefectuadas en el período 2001-2009 en Connecticut, Delaware,Maine, Massachusetts, Rhode Island, Vermont y Wisconsin, y enlos distritos escolares de Boston, Chicago, Milwaukee, Ciudadde Nueva York, San Diego y San Francisco.

Cuando se les preguntó si en los últimos 30 días habíanconducido un automóvil mientras bebían alcohol, el 15,4 porciento de los homosexuales y las lesbianas respondió "sí",comparado con el 7,8 por ciento de los estudiantesheterosexuales.

La brecha fue aun mayor al consultar si habían portado unarma por lo menos un día durante el mes previo. Así lo habíahecho el 12 por ciento de los homosexuales y las lesbianas;alrededor de cuatro veces más que los estudiantesheterosexuales.

El estudio reveló también una gran disparidad en eltabaquismo: el 27,8 por ciento de los homosexuales y laslesbianas habían fumado más de 10 cigarrillos por día el mesanterior, comparado con el 9,1 por ciento de losheterosexuales.

Los estudiantes gay y lesbianas eran mucho más propensos ahaber considerado suicidarse. Casi el 30 por ciento de ellosdijo que lo había pensado, comparado con el 11,7 por ciento delos estudiantes heterosexuales.

Los resultados del estudio cuantifican lo que desde hacetiempo se conoce en el campo.

Los jóvenes homosexuales, lesbianas y bisexuales tienden aadoptar conductas riesgosas porque sus familias y otros gruposde soporte los rechazan, sostuvo Laura McGinnis, portavoz deTrevor Project, una organización nacional que proporcionaasesoramiento en casos de crisis y programas de prevención delsuicidio juvenil.

"Lo sabíamos desde hace años, pero no contábamos coninvestigaciones que lo respaldaran", dijo McGinnis. Los nuevosdatos, aseguró, deberían ayudar a aumentar la conciencia de lasautoridades y mejorar la capacitación de los profesionales dela educación.

Wechsler sostuvo que los esfuerzos para promover la salud yla seguridad adolescentes deberían tener en cuenta "estresoresadicionales en estos jóvenes asociados con la orientaciónsexual, como el estigma, la discriminación y lavictimización".