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Al menos 21 personas han muerto y 20 personas han resultado heridas en el incendio registrado esta madrugada en un albergue social de Kamien Pomorski (noroeste de Polonia), informó el portavoz de los bomberos, Pawel Fratczak.

Los bomberos siguen buscando más víctimas, según la agencia estatal de noticias PAP.

Según un portavoz de los bomberos, el fuego comenzó durante la madrugada y se extendió rápidamente debido a la estructura de madera del edificio, donde en ese momento dormían 77 personas sin hogar, muchos de origen ucraniano y bielorruso, y la mayoría mujeres y niños.

Aunque aún se desconocen las razones del incendio, todo apunta a que un cigarrillo mal apagado podría haber causado esta tragedia.

La mayoría de los hospitalizados sufren intoxicaciones causadas por el humo, aunque dos de los ingresados presentan quemaduras de distinta consideración, entre ellos un bebé de ocho meses.

Las llamas, que se extendieron rápidamente por las tres plantas del edificio, sorprendieron durmiendo a las personas alojadas.

'Había escaleras, pero sólo llegaban al primer piso', dijo Dariusz Janyszko, un testigo del incendio, a la televisión estatal TVP.

'Le grité a mi hermana en el segundo piso '¡Salta, te cogeré!', pero no lo hizo. Luego ya era demasiado tarde', añadió.

Los supervivientes señalaron que tuvieron que saltar por las ventanas para escapar de las llamas que devoraban el edificio.

El presidente de Polonia, Lech Kaczynski, ha declarado hoy una jornada de luto nacional, y el primer ministro, Donald Tusk, ha viajado a Kamien Pomorski.

Miembros de la fiscalía están presentes en el lugar de los hechos, donde han comenzado las investigaciones para determinar las causas del incendio.