Al menos siete personas, entre ellas una niña y tres turistas chilenos, murieron el jueves al estrellarse la avioneta en la que sobrevolaban las famosas líneas de Nazca en el sur de Perú, dijeron la policía y medios locales.

El accidente se produjo cerca de las 11.30 hora local (1630 GMT), dijo vía telefónica a Reuters la policía en Nazca.

"Efectivamente se ha caído una avioneta en la zona turística de las líneas de Nazca (...) las unidades se han acercado a la zona", agregó, sin ofrecer más detalles.

Según la agencia estatal Andina, informes policiales precisaron que en el accidente fallecieron tres turistas chilenos, tres peruanos -entre los que se encontraba una niña- y el piloto.

La radio local RPP informó de que según testigos la avioneta cayó en picado y quedó totalmente destruida tras estrellarse.

El accidente empañaría de nuevo la industria turística del país andino, después de que la ciudadela inca de Machu Picchu -el icono del turismo de Perú- debió ser cerrada el mes pasado en medio de intensas lluvias que dejaron a miles de viajeros atrapados en la zona.

Según expertos, el cierre de la ciudadela costará a Perú cerca de 800 millones de dólares (unos 538 millones de euros), o alrededor del 0,6 por ciento del Producto Interior Bruto del país.

En abril de 2008, cinco turistas franceses murieron cuando la avioneta en la que también sobrevolaban las famosas líneas se estrelló por un fallo mecánico.

Las líneas de Nazca, a unos 400 kilómetros al sur de Lima, son enormes dibujos que sólo son visibles desde el aire y que permanecen inalterados desde hace miles de años sobre un área desértica de 500 kilómetros cuadrados.

Las líneas de Nazca más famosas, declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1994, son las figuras de una araña, un colibrí, un mono y un hombre, entre otras.

Los expertos afirman que las líneas fueron dibujadas durante la cultura Nazca (200 A.C.-650 D.C.), antes de la civilización inca.