Ampliación urbana y malas condiciones de salud expanden dengue

El rápido crecimiento de ciudadessuperpobladas ayudó a la expansión y al aumento de latransmisión de la fiebre del dengue alrededor del mundo,señalaron el martes expertos en salud, que alertaron que hasta3.000 millones de personas ya están en riesgo de padecerla.

Los especialistas también cuestionaron los informes queindican que el cambio climático podría volverse un factor claveen la diseminación de la enfermedad fuera de las zonastropicales, dado que el mosquito que transmite el dengue llegóa regiones templadas debido al aumento de las temperaturas.

"El cambio climático tiene muy poco efecto sobre laenfermedad", dijo a Reuters Duane Gubler, director delInstituto de Medicina Tropical y Enfermedades Infecciosas de laregión Asia Pacífico de la University of Hawaii.

Las declaraciones se produjeron en los pasillos de unsimposio sobre dengue que se desarrolla durante tres días enManila.

Los científicos y los expertos sanitarios están reunidospara intercambiar prácticas y estrategias para combatir lacondición, que infecta a 50 millones de personas cada año ycausa decenas de miles de muertes, en su mayoría niños.

"En la década de 1980, la fiebre del dengue había alcanzadoniveles epidémicos en algunos países de Asia, mucho antes deque el cambio climático fuese un problema. La rápidaurbanización, el aumento de los viajes aéreos y la falta decontrol del mosquito son los principales disparadores de laenfermedad", añadió Gubler.

El experto señaló que el dengue se expande velozmente enlas ciudades superpobladas con servicios básicos inadecuados,sin agua potable, ni higiene y control de los residuos ydébiles infraestructuras de salud pública.

En la década de 1950, cuando se reportó el primer brote dedengue en Manila, sólo 10 países en el sudeste y sur de Asiatenían problemas por la enfermedad, pero ahora se ha expandidoa alrededor de 100 estados en las islas del Pacífico, Américalatina y Africa, debido al incremento de los vuelos.

Por otra parte, Gubler expresó que alrededor del 57 porciento de las personas de todo el mundo vive hoy en ciudades yagregó que la mayoría de las zonas urbanas de la región tienenactualmente una población de más de 5 millones de personas.

El especialista indicó que sólo unos 50 millones depersonas viajaban por año en 1950, mientras que la estadísticaaumentó a unos 2.000 millones en las últimas seis décadas, loque ayudó a diseminar la enfermedad.

Gubler dijo que el dengue podría controlarse sólo si losgobiernos trabajan de cerca con los sectores científico ysanitario para mejorar los servicios de salud pública,concienciar a las personas sobre la condición y eliminar laszonas proclives para el desarrollo de los mosquitos.

Finalmente, el experto manifestó que el mundo está luchandopor desarrollar un fármaco contra el dengue para el 2012 y paralograr una vacuna en cinco a siete años.

Gubler mencionó siete compañías farmacéuticas ybiotecnológicas que están en varias etapas de desarrollo deensayos clínicos para producir medicamentos y vacunas.