ANALISIS-Nuevo fármaco obesidad emplea viejo enfoque con éxito

Por Maggie Fox

Un medicamento experimental contrala obesidad llamado Qnexa ayudó a personas a perder en promediocasi el 15 por ciento de su peso corporal, al combinar unaantigua medicina para combatir los kilos de más con un fármacopara la epilepsia, indicaron expertos el miércoles.

El contundente resultado de la firma estadounidense VivusInc, creadora del fármaco, muestra que no se necesitaríanenfoques completamente novedosos para diseñar una medicina queayude a las personas muy obesas a perder peso suficiente comopara mejorar su salud.

No obstante, aún debe demostrarse por cuánto tiempo lospacientes pueden mantener esa pérdida de peso.

El desarrollo también sugiere que combatir la obesidaddesde dos direcciones, la conducta y la biología, puede serefectivo.

Muchos investigadores han intentado terminar con elproblema de la obesidad atacando a hormonas como la leptina yla grelina, químicos cerebrales como el neuropéptido Y, eincluso tratando de impedir que el cuerpo absorba nutrientes.

Sin embargo, un gran problema es la conducta humana. Losmedicamentos pueden acelerar el metabolismo, suprimir elapetito y también evitar que el cuerpo absorba la grasa. Peroalgunas personas seguirán llenándose de comida aunque esténsatisfechas.

Vivus apostó a que podía mejorar la combinación fen-phen,retirada del mercado en 1997 después de que se hallara quedañaba el corazón y causaba ciertos casos fatales dehipertensión pulmonar.

Fen-phen combinaba fenfluramina y fentermina. Lafentermina, un estimulante actualmente disponiblegenéricamente, parece ser seguro y es empleado en el nuevomedicamento de Vivus Qnexa.

La fenfluramina, comercializada alguna vez por laboratoriosque actualmente son parte de Wyeth bajo la marca Redux yPondimin, podría dañar las válvulas cardíacas, causando laacumulación de fluido, que es el principal síntoma de lahipertensión pulmonar.

Wyeth aún está enfrentando juicios de pacientes queargumentan haber sido lesionados por la combinación.

ESTIMULANTE MAS ANTICONVULSIVO

Vivus, cuyas acciones treparon casi un 80 por ciento por lanoticia, combina fentermina con la medicina contra la epilepsiatopiramato, disponible genéricamente y comercializada por launidad de Johnson & Johnson Ortho-McNeil bajo la marcaTopamax.

La fentermina consiste en un enfoque antiguo y lógico dereducción del peso: es un estimulante que acelera elmetabolismo.

El topiramato, un anticonvulsivo, ha demostrado interferircon los ataques compulsivos por comer y estudios indican quepuede ayudar a los pacientes a bajar algunos kilos y reducir supresión arterial.

Un ensayo con 1.267 pacientes con obesidad mórbida revelóque aquellos que tomaban la mayor dosis del fármaco combinadoperdían un promedio de 17 kilogramos en un año, o el 14,7 porciento de su peso corporal, comparado con una reducción del 2,5por ciento registrado en las personas que recibían placebo.

Otro grupo de pacientes bajó un 13 por ciento de su peso ylos que tomaban la dosis menor, un 10 por ciento.

Perder sólo el 10 por ciento del peso corporal ya essuficiente para disminuir el colesterol y reducir el riesgo dediabetes y muerte.

Alrededor del 60 por ciento de los adultos estadounidensestiene sobrepeso u obesidad y cerca de 9 millones son obesosmórbidos, es decir que tienen un índice de masa corporal (IMC)-medición que relaciona el peso con la altura- mayor de 40.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidosseñalan que las personas obesas (con un IMC de 30 o más) tienende un 50 a un 100 por ciento más posibilidades de morir porcualquier causa, especialmente enfermedad cardíaca en cualquierperíodo, comparado con las personas de peso saludable.

Alguien de 1,83 metros que pesa 83 kilos tiene un IMC de25, pero con 100 kilos se vuelve obeso -ya que su IMC alcanzalos 30 puntos-, mientras que con 136 kilos se transforma en unobeso mórbido.