Por Lynne Peeples

Un nuevo estudio confirma algoque las mujeres, y a veces los médicos, olvidan: no tenerantecedentes familiares de cáncer mamario no significa que unamujer esté a salvo de desarrollarlo.

Tras seguir a más de 6.000 mujeres durante seis años, losautores hallaron que la mayoría de los casos de cáncer de pechoaparecieron en pacientes que no tenían antecedentes familiaresdel tumor, aunque muchas de ellas presentaban otros factores deriesgo que permiten predecir su posibilidad de padecerlo.

El cáncer de mama representa un cuarto de todos los tumoresfemeninos, con unos 200.000 nuevos casos de cáncer invasivo (másallá de los conductos o la glándula) por año en Estados Unidos.

"Tengo pacientes con un diagnóstico reciente que me preguntantodo el tiempo cómo desarrollaron la enfermedad si no teníanantecedentes familiares", dijo el doctor Lawrence Wickerham, delNational Surgical Adjuvant Breast and Bowel Project (NSABP)Allegheny Center, de Pittsburgh.

Según estudios previos, más del 70 por ciento de los médicosde atención primaria pregunta a sus pacientes sobre susantecedentes familiares de cáncer mamario y menos de la mitadindaga sobre otros factores de riesgo como el inicio de lamenstruación antes de los 12 años, algo que eleva el riesgo, o lamaternidad, que lo reduce.

El equipo de Wickerham y Angelina Sontag, de Eli Lilly & Co,analizó el papel de varios factores de riesgo en 6.322 mujeresposmenopáusicas que habían participado en dos estudios sobrefármacos para la osteoporosis.

Eli Lilly & Co., que produce fármacos para el cáncer mamario,financió el estudio. Al momento de cada ensayo, todas las mujerestenían menos de 86 años y no habían tenido un diagnostico previode la enfermedad.

Los autores usaron una herramienta "online" para evaluar elriesgo de desarrollar cáncer mamario -desarrollada por NSABP y elInstituto Nacional del Cáncer-, volver al pasado y predecir laposibilidad de las mujeres de desarrollar cáncer de pechoinvasivo a cinco años.

Unas 600 participantes (una de cada 10) tenían antecedentesfamiliares de cáncer mamario y casi todas encajaron en ladefinición predictiva de alto riesgo: 1,66 por ciento o máspuntos. Pero más de la mitad del resto de las mujeres sin esosantecedentes también entró en esa categoría de alto riesgo.

El 1,5 por ciento de las participantes (92 mujeres)desarrolló un tumor mamario invasivo en un período de 4-6 años. Yla tasa real de cánceres mamarios creció según la predicción delriesgo y la existencia de antecedentes familiares de laenfermedad.

Aun así, casi la mitad (40 mujeres) de las participantes quedesarrollaron el cáncer habían obtenido un score de riesgoinferior al 1,66 por ciento y casi dos de cada tres (60 mujeres)con diagnóstico de la enfermedad habían obtenido un score deentre el 1 y 2 por ciento y no tenían antecedentes familiares.

"El único gran factor de riesgo del cáncer mamario es sermujer, seguido de tener más de 50 años. De todos modos, hayalgunas mujeres con un nivel de riesgo superior al promedio, enespecial las que tienen antecedentes familiares del cáncer", dijoWickerham.

Los factores de riesgo más comunes en el estudio fueron tenerpor lo