Los antivirales pueden evitar los casos graves de la gripe A (H1N1) y deberían administrarse a las embarazadas, niños pequeños y personas con patologías previas que contraigan la enfermedad, dijo el jueves una responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"En grupos en riesgo, para evitar la progresión a una enfermedad grave, los antivirales deben ser administrados de forma temprana", explicó Nikki Shindo, del programa mundial de gripe de la OMS.

"Por lo demás, esto también se aplica para personas sanas que muestren síntomas" del avance de la enfermedad, agregó la responsable en una teleconferencia. "Pacientes con neumonía también deberían ser tratados con medicinas antivirales, antibióticos, oxígeno y control de equilibrio de fluidos", precisó Shindo.

La OMS ya ha dicho que sólo había casos "aislados e infrecuentes" de resistencia a los antivirales como oseltamivir, comercializado por el laboratorio suizo Roche Holding bajo la marca Tamiflu.

Shindo señaló que el virus pandémico no había mutado y que la investigación realizada desde la aparición de la cepa H1N1 a principios de año había demostrado que los fármacos antivirales eran seguros para las mujeres embarazadas, los niños menores de 2 años y otros pacientes vulnerables.

"Estamos modificando las recomendaciones para hacerlas más explícitas sobre el tratamiento temprano", explicó.

Muchos médicos han estado esperando la confirmación de laboratorio de que los pacientes están infectados con H1N1 antes de administrar los fármacos antivirales.

Shindo indicó que los médicos que trabajan en lugares donde se sabe que el virus está circulando "no deberían esperar la información de laboratorio" para comenzar con este tipo de tratamiento en los grupos en alto riesgo.

No obstante, la responsable también destacó que las personas sanas no deberían consumir antivirales a menos que sus síntomas empeoren rápidamente y dijo que la mayoría de los pacientes se recuperaría sin necesidad de ninguna medicina o tratamiento hospitalario.

Hospitales de Afganistán, Ucrania y Moldavia se han declarado colapsados con pacientes que presentan gripe H1N1, dijo Shindo, quien sugirió que la terapia antiviral temprana podría aliviar ese problema.

"Una forma de salvar vidas y aliviar la carga sobre el sistema de atención médica es prevenir la enfermedad grave", concluyó la responsable de la OMS.