Por Natasha Baker

Un equipo de investigadores estáprobando una nueva aplicación para iPhone, en un experimentomasivo para ver si es posible crear el sueño perfecto, ya sea unpaseo por la playa, un jardín tranquilo donde sentarse o dar unviaje en transbordador espacial.

La aplicación Dream:ON, desarrollada por el psicólogobritánico Richard Wiseman, profesor en la Universidad deHertfordshire en Inglaterra, reproduce sonidos para evocar lasensación de estar en un entorno concreto durante la fase deldescanso en la que se producen los sueños.

"Si son pájaros cantando, entonces la idea es que oiráspájaros cantando en tu sueño", dijo Wiseman.

Hay 20 sonidos distintos, con temas como Salvaje Oeste,Transbordador Espacial o Un viaje a Tokio. Tras elegir una horade despertarse y un sonido, el usuario coloca el iPhone bocaabajo en el colchón y la aplicación registra los movimientos delcuerpo durante la noche.

Durante los últimos 20 minutos de sueño, la aplicaciónreproduce el sonido elegido si el durmiente está en el sueñoREM, un estado en el que se suprimen los movimientos corporalesy es más probable que se produzcan los sueños.

La aplicación activa la alarma cuando el usuario estásaliendo de la fase REM porque sólo hay una ventana de 10segundos en la que se recuerda un sueño, según Wiseman.

"Diez segundos más tarde y se ha ido", dijo, añadiendo quees probable que los sueños se produzcan en los 20 minutosanteriores a despertar.

Después se invita a los usuarios a enviar su sueño a unabase de datos, donde será analizado por Wiseman y su equipo.

Los investigadores también están estudiando si pueden ayudara inducir sueños lúcidos, un estado en el que uno es conscientede que está soñando e intenta controlar el sueño.

"Algunos de nuestros sonidos tienen una voz que te dice loque estás soñando y que está bien que controles ese sueño. Y unade las preguntas que hacemos es, '¿Inducen los sueñoslúcidos?,'" dijo Wiseman.

Según Allan Hobson, investigador del sueño y profesoremérito de psiquiatría en la Universidad de Harvard, los sueñoslúcidos son poco habituales.

"No hay duda de que puedes influir en la trama de tussueños. Pero el sueño lúcido es raro porque es un error dediseño, no debería ocurrir", explicó Hobson. "El cuerpo noquiere estar dormido y despierto al mismo tiempo, el cerebroquiere estar en un estado o en otro", agregó.

Wiseman tuvo la idea de Dream:ON investigando la relaciónentre el sueño y los estímulos externos.

"El estado de ánimo en el que estás a la mañana siguienteestá relacionado con el último sueño que tienes antes dedespertar. Pones a la gente de buen humor y son más felices yproductivos", explicó, señalando que espera que la aplicaciónpueda utilizarse como ayuda a la gente que sufre depresión.

Desde su lanzamiento la semana pasada en el FestivalInternacional de Ciencia de Edimburgo, la aplicación se hadescargado 300.000 veces, y ha recogido datos de unos 200.000sueños.